החזון שלו להפוך את סין לשם דבר בתחום הרכבים החשמליים חולל מהפכה בתעשיית הרכב העולמית, וסלל את הדרך לעזיבת מנועי הבעירה. עכשיו, וואן גאנג אומר שהגיע הזמן להתכונן לדבר הבא שישנה את המשחק.

שוק הרכב הגדול בעולם יאמץ בקרוב כלי הרכב שפועלים על דלק מימני כפי שהוא אימץ את הרכבים החשמליים, אמר מי שמכונה "אבי תעשיית הרכבים החשמליים בסין", בראיון נדיר בבייג'ינג.

המנהל לשעבר של אאודי, שהפך להיות שר המדע והטכנולוגיה של סין, שכנע את המנהיגים לפני שני עשורים להמר על הטכנולוגיה שטרם נבדקה של רכבים חשמליים, ושיווק אותה לא רק כדרך להגביר את הצמיחה הכלכלית, אלא גם בכדי להתמודד עם התלות של סין ביבוא נפט וברמת הזיהום ההולכת וגוברת. האסטרטגיה שלו – לקרב את יצרני הרכבים באמצעות סובסידיות ממשלתיות – הפכה את סין לבית ממנו יוצא כל רכב חשמלי שני שנמכר בעולם.

ועכשיו זה התור של מימן

"אנחנו צריכים להתסכל קדימה ולהקים חברת מימן", אמר וואן, 66, אשר מכהן כיום כסגן יו"ר הגוף המייעץ הלאומי של סין לעיצוב המדיניות -  תפקיד אשר עולה על שר ונותן לו קול בתכנון העתיד של המדינה. "אנחנו צריכים להמשיך הלאה לכיוון תאי דלק מבוססי מימן", אמר.

• בעלות של 35 מיליון שקלים: מסוף אוטובוסים חדש יחובר לכביש 412
• אוטובוס אוטונומי ראשון יתחיל לפעול בישראל
• המלצת המערכת: כל הכותרות 24/7

משמעות הדבר היא שהממשלה תתחייב להקצות משאבים לפיתוח כלי רכב כאלה, אמר. בעוד סין מתכוונת להשליך את תוכנית הסובסידיות לטווח הארוך לתעשיית האלקטרוניקה המתבגרת בשנה הקרובה, ייתכן שהמימון הממשלתי לרכבי תא דלק מימן ימשיך במידה מסוימת, אמר וואן.

מניות של כמה חברות הקשורות למימן עלו הבוקר בחדות לאחר דבריו של וואן. מניית ג'יאנגסו הוצ'נג כימיקלים, אשר מפתחת תחנות שאיבת מימן, טיפסה הבוקר בכ-4.3 אחוזים, כשבדומה לה עלו גם מניות שנחאי טונג'י מדע וטכנולוגיה ומניית לאנזו גרייט וול חשמל - שתי חברות שהשקיעו בתעשיית תאי הדלק.

מה ההבדל בין רכב תא דלק מימן לבין מכוניות חשמליות?

ברכב חשמלי טיפוסי, סוללות ליתיום איון משמשות לאחסון אנרגיה חשמלית המיוצרת מחוץ למכונית ומשתמשת בו כדי להניע את הרכב. תאי דלק מימן משתמשים בתגובה כימית כדי לייצר אנרגיה, כאשר המרת המימן המאוחסן ברכב לחשמל מתבצעת תוך פליטת אדי מים בלבד. יחס האנרגיה למשקל של המימן פותח את הדרך לנסיעות ארוכות יותר ללא טעינה.

למרות גיבוי מכיוונן של ענקי התעשייה כגון טויוטה והיתרונות של כלי רכב הפועלים על מימן - תדלוק מהיר יותר ונסיעה למרחקים ארוכים יותר מאשר כלי רכב חשמליים - הטכנולוגיה יקרה יותר.

אבל לסין יש את הכח לשנות את המצב בתעשייה במידה ותציב את כלי הרכב מונעי המימן בעדיפות לאומית, כשבמצב כזה היא יכולה ליצור סוג של נקודת מפנה בתעשיית הרכב, לה כבר מחכה התעשייה עשרות שנים.

עבור וואן, המעבר למימן הוא צעד טבעי במימוש חזונו שמכוניות חשמליות ישלטו בתנועה בתוך הערים, בעוד שאוטובוסים ומשאיות מלאים מיכלי מימן ישוטטו בכבישים המהירים של המדינה למרחקים ארוכים.

אימוץ כלי רכב מבוססי מימן היה איטי למרות שלסין יש היצע שופע של מימן, אמר וואן. ישנם כיום רק כ-1,500 כלי רכב כאלה, לעומת יותר מ-2 מיליון כלי רכב חשמליים.

בארה"ב יש צי של 300 אוטובוסים חשמליים, בסין יש 420 אלף

לא רק בסין, תאי הדלק מבוססי מימן נאבקים לקבל הכרה נרחבת ברחבי העולם לא רק בגלל עלויות גבוהות - אחד המרכיבים העיקריים הוא פלטינה - אלא גם בגלל חוסר בתשתיות והמורכבות של אחסון המימן. בנוסף, יש את העניין של דליקות המימן, כפי שקרה לאחרונה בתחנת תדלוק בנורבגיה.

"אנחנו נבין את הגורמים שעכבו עד עכשיו את התפתחות התעשייה", אמר וואן.

המאמצים כבר נעשים ביפן, אשר מתכננת להגדיל את מספר כלי הרכב בתאי דלק בכבישים ל-40 אלף עד 2020, אם כי בלומברג מעריכה כי המכירות עד כה אינן קרובות ליעד זה. באירופה, יחידת מרצדס בנץ של דיימלר פרסמה גרסה של תא דלק מימן של דגם ה-GLC הפופולרי שלה. בארה"ב, שותפות תאי הדלק של קליפורניה מנסה גם היא לקדם את הטכנולוגיה.

חזרה לסין, נראה כי האוטובוסים במדינה בשלים במיוחד עבור תאי דלק. סין היא המובילה בעולם בשימוש באוטובוסים חשמליים - ומפעילה 99% מהאוטובוסים החשמליים ברחבי העולם, אך הם משמשים בעיקר בתוך הערים למרחקים קצרים.