ניוקאסל בצרות? שוערה בן ה-31 של הקבוצה, ניק פופ, ניסה לשמור על היתרון של קבוצתו נגד מנצ'סטר יונייטד ביום שבת האחרון, ובעת שצלל לכדור השוער נפצע. פופ הוחלף בדקה ה-86, כשהמגפייז לבסוף ניצחו את השדים האדומים 1-0, ועלו למקום השישי.

כעת העניינים התבהרו, כשהאנגלי פרק את הכתף ויצטרך לעבור ניתוח שישבית אותו לארבעה עד חמישה חודשים, ויתכן כי סיים את העונה ואף יפספס את היורו. זוהי עונתו השנייה של פופ כשוער ראשון בקבוצה, לאחר שהגיע בקיץ 2022 מברנלי עבור 11.5 מיליון אירו ובעונה שעברה סיים עם ניוקאסל במקום הרביעי בליגה, עם 14 רשתות נקיות מתוך 37 משחקים בפרמייר ליג. העונה אגב, שמר השוער 6 פעמים על שער נקי מתוך 14 משחקים, כששווי השוק שלו מוערך ב-10 מיליון אירו.

יסתדרו בלעדיו? פופ (ניוקאסל טוויטר)

מאמן ניוקאסל, אדי האו, אמר תחילה כי הפציעה נראית "בלתי מזיקה, אך זה תמיד ככה" והוסיף כי "זו מכה עצומה אם ניק (פופ) יעדר לאורך זמן". המאמן החליף את שוערו הראשון במרטין דוברבקה הסרבי, כשגם השוער הגרמני לוריס קאריוס נמצא בסגל הקבוצה. אפשרות שעלתה היא להחתים שוער בכיר בחלון ההעברות של ינואר, כשגם החתמתו של אקס יונייטד שעזב בקיץ וכעת נמצא ללא קבוצה, דויד דה חאה, יכולה להתממש.

• בונוסים שמנים: כמה הרוויחו שחקני ספרד בעקבות הזכייה ביורו?
• מה יקרה אם סאות'גייט יזכה ביורו והאם הוא שווה 5.8 מיליון אירו?
• המלצת המערכת: כל הכותרות 24/7

בנוגע ליורו, פופ הביע רצון בפומבי לקחת חלק פעיל בטורניר. הזימון האחרון שקיבל לסגל נבחרת אנגליה היה במאי, וכשנשאל אם דיבר עם מאמן הנבחרת גארת' סאות'גייט, אמר: "לא היו לי שיחות איתו, למען האמת. יש לו הרבה שחקנים לדאוג להם ועוד דברים שהוא מתעסק בהם, הוא לא יכול להתרכז בשחקנים מסוימים שהם לא חלק מסגל הנבחרת".

"בשבילי, זו מוטיבציה להשתפר. אני לא מסתכל על אף אחד אחר חוץ מעל עצמי במראה", הוסיף השוער, והמשיך כשאמר "אני חייב להפוך את זה לבלתי אפשרי עבור סאות'גייט להשאיר אותי מחוץ לסגל בעתיד. זה תלוי בי".