חברת הביומד הישראלית קדימהסטם הודיעה היום (ב') כי חתמה על מזכר הבנות עם תאגיד התרופות הבינלאומי Merck Serono. למעשה מדובר בהבעת אמון של חברת התרופות הגרמנית בקדימהסטם מאחר ובין החברות כבר קיים הסכם שיתוף פעולה מאז אפריל 2012. במסגרת מזכר ההבנות החדש Merck תעביר לקדימהסטם מיליון דולר והאחרונה תכנס לתחום פעילות נוסף של מחקר ופיתוח תרופות בעזרת תאי גזע - תחום בו עוסקת גם חברת פלוריסטם. המניה מגיבה היום בעליה של 9.5% במחזור קטן של 16 אלף שקלים.

עד היום מה שעשתה קדימהסטם במסגרת ההסכם עם Merck היה לסרוק ולוודא שהפיתוחים הראשוניים של החברה הגרמנית לתאי גזע המטפלים בטרשת נפוצה אכן פועלים על פי הצפי. כעת תפתח קדימהסטם יכולות משלה לפיתוח וגילוי תרופות בעיקר לטרפת נפוצה וכן למחלות נאורולוגיות נוספות כמו ALS (ניוון שרירים) ואנטינקטון.

קדימהסטם פיתחה טכנולוגיות להתמיינות של תאי גזע לתאי תמיכה במוח המייצרים מיאלין (שכבת הבידוד על סיבי העצב). אותם תאים נהרסים על ידי מערכת החיסון במחלת טרשת נפוצה וכך נגרמות תופעות המחלה (פגיעה עיצבית, שיתוק ואף מוות).

קדימהסטם ו-Merck Serono ממנפות טכנולוגיות סריקת תרופות על בסיס תאי גזע לגילוי חומרים כימיים הגורמים להתמיינות ולמיאליניזציה (תהליך ציפוי האקסונים בשכבת המיאלין). חומרים כימיים אלו עשויים להוביל ליצירת הדור הבא של תרופות לטרשת נפוצה, במיוחד בשלבים שבהם התרופות הנוכחיות המשפיעות על מערכת החיסון, כבר אינן מועילות ויש צורך להעניק טיפול מתקדם יותר.