הוארך מעצרו של סגן ראש עיריית נהריה, החשוד המרכזי בפרשת השחיתות

סגן ראש עיריית נהריה ויו"ר ועדת המכרזים שלה, דמיטרי אפשטיין, הוא בכיר העצורים בפרשת החשד לשחיתות נרחבת בעיריית נהריה, אותה מתארות הרשויות החוקרות כהשתלטות של גורמים עברייניים על פעילות העירייה. אפשטיין מכחיש את החשדות נגדו. שופט בית משפט השלום בפתח תקווה, ארז מלמד, האריך את מעצרו בתשעה ימים.

המשטרה: גורמי פשיעה השתלטו על פעילות עיריית נהריה

בבקשת המעצר אומרת המשטרה: "החשוד ביחד עם אחרים הקימו מערך מאורגן ומתוחכם של הטיית מכרזים וקידום פרוייקטים, בין היתר על ידי קבלת שוחד בהיותו עובד ציבור. החשודים ביצעו גם עבירות על חוק איסור הלבנת הון, חוק התחרות הכלכלית, כמו כן החשוד גם התחמק מתשלום מלא לרשויות המס במדינה בין היתר באמצעות שימוש במצגי שווא וחשבוניות פיקטיביות". העבירות לכאורה העיקריות המיוחסות לאפשטיין הן לקיחת שוחד, הלבנת הון, קבלת דבר במרמה בנסיבות מחמירות, עבירות מס, מרמה והפרת אמונים.

נציג המשטרה, פקד סתיו קובוביץ, אמר בדיון: "מדובר בפרשייה מורכבת ומסועפת, מרובת חשודים ומעורבים שעניינה מיזם עברייני מעוגן ומתוחכם של הטיית מכרזים וקידום פרויקטים במגוון דרכים. בנוסף, הפרשייה עוסקת בעבירות הלבנת הון והתחמקות מתשלום מס אמת לרשויות המס במדינה בדרכים יצירתיות. עילת המעצר היא כפולה,גם שיבוש וגם מסוכנות כלכלית. המעשים נעשו בשיטתיות, בהיקפים נרחבים על ידי תחכום".

"במעגל הראשון של ההיררכיה העבריינית"

סניגוריתו של אפשטיין, עו"ד רינת גלעד-פרל, אמרה, כי הוא מכחיש את החשדות נגדו ומשתף פעולה בצורה מלאה עם חוקריו. לדבריה, אפשטיין הפנה את החוקרים למי שיכולים לאמת את גרסתו, ולפיה אין לו כל יכולת להשפיע על תוצאותיו של מכרז ספציפי. עוד אמרה, כי החקירה החלה אשתקד, רוב המעורבים עצורים ולכן אין חשש שאפשטיין יוכל לשבש את החקירה.

בהחלטתו אומר מלמד: "מחומרי החקירה שהוצגו לעיוני, החשוד ניצב במעגל הראשון של ההיררכיה העבריינית ובמוקד קבלת החלטות, כאשר מעמדו ותפקידו אפשרו לו, כך על פי החשד, להוביל, לכוון ולתאם את הפעילות העבריינית. פעילות זו הניבה, כך על פי החשד, למעורבים ולחשוד שבפני, רווחים כספיים וטובות הנאה בהיקפים משמעותיים". לדברי מלמד, החשדות יוצרים הן חזקת מסוכנות כללית והן חשש לשיבוש החקירה.

מלמד לא נענה לבקשת המשטרה במלואה (13 ימי מעצר) וכאמור האריך את מעצרו של אפשטיין בתשעה ימים. הוא דחה את בקשת ההגנה לאסור את פרסום שמו: "עקרון פומביות הדיון הוא הכלל ואיסור פרסום בהליך מעצר הוא החריג. עניינו של הנאשם [צריך להיות: החשוד - א.ל] לא עונה על שני התנאים המצטברים והנדרשים לצורך איסור פרסום (נזק חריג והעדפת מניעת נזק זה על פני האינטרס הציבורי), ובפרט בשים לב לחלקו ועוצמת החשד".