המטבע הוירטואלי ביטקוין ממשיך לשבור שיאים, והיום חוצה לראשונה את רף ה-600 דולר לביטקוין אחד, ברקע להתקדמות רגולטורית שתעניק הכרה במטבע ככלי פיננסי לגיטימי. היום (ב') צפויה ועדה בסנאט האמריקני לערוך שימוע בנושא האתגרים שמציב המטבע החדש לרשויות אכיפת החוק ולרגולטורים. כאמור, שער הביטקוין עלה עד לרמה של 618.9 דולר במהלך היום, ולאחרונה רשם רמה של 610 דולר באתר המסחר MT.GOX, אחד מהאתרים הפופולריים בהם ניתן לסחור במטבע הוירטואלי. לקראת ועדת ביטחון הפנים בסנאט, בה יערך השימוע, ברשת בלומברג מדווחים היום כי משרד המשפטים וה-SEC צפויים להעיד כי הביטקוין הינו כלי פיננסי לגיטימי כיום. לפי הודעה שיצאה אמש, "גישת ה-FBI למטבעות וירטואליים מבוססת על ההנחה שמערכות לתשלום באינטרנט, מרכזיות וכאלו שאינן מרכזיות, מציעות שירותים פיננסיים לגיטימיים", כותב פיטר קדזיק, עוזר לתובע הכללי. עוד נכתב בנייר העמדה כי "כמו כלים פיננסיים נוספים, מערכות מסחר וירטואליות מכל סוג יכולות לשמש כלים לשחקנים בעלי כוונות זדון, אבל מערכות מסחר אלו שונות משמעותית אחת מהשניה ברמת הסיכון לשימוש זדוני שהן מאפשרות". גם יו"ר הפדרל רזרב בן ברננקי התייחס לנושא במכתב לועדה וכתב שהביטקוין שמטבעות וירטואליים נוספים "עשויים להיות מבטיחים לאורך זמן, ויבוא היום והם יתמכו במערכת תשלום בטוחה יותר ויעילה יותר". לעומת זאת, הוא מזהיר כי מטבעות אלו יכולים להוות סיכון "במה שקשור לאכיפת חוק ולפיקוח". הדיון בסנאט מגיע לאחר שבשבוע שעבר סגר ה-FBI אתר למסחר בביטקוין שדרכו עברו עסקאות בסך 1.2 מיליארד דולר בשנתיים האחרונות, ולאחר דיווחים כי אתר סיני למסחר במטבע נעלם מהשטח עם מטבעות בשווי 4.1 מיליון דולר. תוסיפו לזה את עליית הפופולריות של הביטקוין בסין, עם ביקושים הולכים וגדלים באתר המסחר BTC צ'יינה, ואפשר להבין למה ערכו של המטבע מזנק בתקופה האחרונה.