בשלושת החודשים האחרונים, הכלכלה האמריקנית הוסיפה כ-201,000 משרות חדשות בממוצע, מה שמסמל את הרצף השני הטוב ביותר של צמיחה בשוק התעסוקה מאז אמצע 2009. צמיחה דומה מצופה להתקבל גם בנתון המרכזי של השבוע על מצב התעסוקה, אשר צפוי להתפרסם טרם פתיחת המסחר ביום שישי.

כלכלנים של מרקט ווצ' הגיעו לקונצנזוס במיצוע ציפיותיהם, הם צופים כי שוק התעסוקה האמריקני יוסיף כ-213,000 משרות בחודש פברואר. לשם השוואה, בחודש ינואר הכלכלה הוסיפה (לפני נתון ראשוני) 243,000 משרות, ואילו בחודש דצמבר (לפני נתון שניוני), הכלכלה הוסיפה כ-203,000 משרות - שני הנתונים הללו צפויים להתעדכן מחר עם פרסום הנתון המרכזי. שיעור האבטלה צפוי להישאר 8.3%.

מספר האנשים שעדיין מקבלים הטבות תחת תוכניות ממשלתיות שונות, עלה בחודש פברואר ב-10,000 ל-3.42 מיליון אנשים. מספר האמריקנים שמקבלים הטבות 'חירום' על פי תוכניות ממשלתיות אחרות, עלה ב-24,377 ל-2.93 מיליון אנשים, נכון לאמצע פברואר (הנתון האחרון הזמין לפילוח זה). בסך הכל, כ-7.39 מיליון אמריקנים מקבלים הטבות עקב מחסור במשרות ותעסוקה תחת כלל התוכניות הממשלתיות לחודש פברואר, זוהי ירידה של 111.222 פרטים מחודש ינואר.

היום (ה') פורסם הנתון הראשוני של תביעות האבטלה החדשות, שעלה ב-8,000 דרישות (לבקשות קבלת דמי אבטלה ועזרה סוציאלית), למספר שנתי משוקלל של 362,000 דרישות, כך מסר משרד התעסוקה האמריקני. הנתון של שבוע שעבר תוקן ל-354,000 מהמספר הראשוני שנמסר בשבוע הקודם שעמד על 351,000. גם עם עלייה זו, זהו עדיין מספר קרוב לנתון הנמוך ביותר בארבע השנים האחרונות.

הפרץ האחרון של הגידול במשרות החדשות יצר תקווה שכלכלת ארצות הברית סוף סוף עוברת לשמאל השמאלי, ומתחילה לסוע בקצב מהיר יותר. אך, רוב הכלכלנים, ובראשם יו"ר הבנק האמריקני המרכזי, בן ברננקי, מטיפים לגלות זהירות יתרה, בייחוד כאשר הנהגים כבר מפעילים את האיתות לעבור שמאלה.

חלק מהזהירות הזו, נובעת מהנתון כי כלכלת ארה"ב צפויה לגדול בקצב צנוע של כ-2% במחצית הראשונה של 2012, לכן מעטים בלבד צופים גידול חד וברור בהעסקת עובדים במחצית הראשונה של שנה זו. שיפור הדרגתי ויציב הוא הצפי של נחלת הכלל, כך גם הבהיר יהושוע שפירו, כלכלן ראשי ב-MFR: "בראייתנו, נמשיך לראות שיפור קצוב ורגוע בשוק העבודה האמריקני, לצערנו, לא נראה אותו מתפרץ בפתאומיות".

לגבי הנתון של מחר, כל גידול מעל רף ה-200,000 משרות 'מוזמן בברכה'. גידול כזה הוא מספיק על מנת לספוג את הגידול הטבעי בידיים העובדות בארה"ב, אשר עומד על 125,000 פרטים עובדים חדשים כל חודש. בקיץ האחרון, נציין כי נתון שיעור האבטלה ירד מ-9.1% ל-8.3%, זאת עקב שמירה על קצב גידול משרות גבוה מקצב גידול אוכלוסייה עובדת.

לגבי הפחד מפיטורים, או הפחד מצמצומים נוספים, מרגיעים כלכלנים ברחבי ארצות הברית: "חברות עושות החלטות חכמות יותר לגבי העסקת עובדים והקצאת משאבים, הם בודקות נתונים אלו על בסיס יומי" כך אמר למשל, בראין קרופ, אחראי ניהול עובדים בפירמה ידועה, "האמונה שלנו היא שהעסקת עובד מבחירה נכונה תמשיך את מערכת השיקולים של המעסיק, שתמכה בהחלטה להעסיקו מלכתחילה". כתוצאה מכך, חברות לא יוסיפו עובדים לשורותיהם אלא אם הן בטוחות שהמשרה החדשה תתרום בוודאות לשורת הרווח.