האיש שמניע את החזון של אליון הוא סטיב דייוויס שצמוד למאסק כבר 20 שנה. דייוויס הוא לא בפרונט, אבל רעיונות והמהלכים שלו אחראים על חלק גדול ממה שאתם רואים ושומעים ממאסק. הוא סוג של איש צללים, שמשלים את מאסק וביחד הם זוכים להצלחה מסחררת - טסלה, ספייס-אקס, עכשיו ה-DOGE ועוד הרבה פעילויות משותפות.  

כשאילון מאסק נכנס לסערה אל תוך הזירה הפוליטית והממשלתית עם המשרד ליעילות ממשלתית, רוב תשומת הלב מופנית אליו – האיש העשיר בעולם, המוח מאחורי ספייס־אקס וטסלה, והכוח שמשפיע על ממשל טראמפ. אבל מאחורי הקלעים עומד דמות מפתח שבלעדיה התוכניות הגרנדיוזיות של מאסק אולי לא היו מתממשות: סטיב דייוויס, המהנדס בן ה-45 שהפך ליד ימינו של מאסק ולמנוע השקט של המהפכה הזו. מאסק תיאר אותו פעם כמי ש"קצת ממנו יכול להציל אותך, ויותר מדי ממנו עלול להזיק" – מחמאה מוזרה שמספרת הרבה על האיש שמקדיש את חייו להגשמת חלומותיו של המיליארדר ושל עצמו. 

דייוויס הוא לא סתם עובד בכיר. הוא שילוב נדיר של מהנדס מבריק, מנהל קשוח ואיש אמון שמוכן לעשות הכל – ממציאת פתרונות זולים לבניית טילים ועד ניהול קיצוצים חסרי תקדים בממשל האמריקאי. במשך יותר משני עשורים הוא עומד לצד מאסק, עובר איתו מחברה לחברה, מפרויקט לפרויקט, וכיום הוא הסגן הבכיר ביותר ב-DOGE, עם השפעה שחורגת אפילו מזו של המנהלת הרשמית של המשרד, איימי גליסון. הסיפור שלו הוא סיפור של נאמנות, כישרון ולחץ אדיר – אבל גם של מחלוקת ותהיות על המחיר האישי שהוא משלם.

התחלה צנועה, השפעה עצומה

דייוויס נכנס לעולמו של מאסק ב-2003, כשהיה בוגר טרי של הנדסת אווירונאוטיקה בסטנפורד. מאסק, שחיפש כישרונות צעירים ורעבים לספייס־אקס, בחר בו להיות העובד ה-14 בחברה. כבר אז הוא התבלט ביכולתו לחשוב אחרת: הוא פיתח מערכת היגוי לטילים שעלתה מאית מהעלות המקובלת, והפך לאחד מאדריכלי ההצלחה של פאלקון 1 – הרקטה הראשונה של ספייס־אקס שהגיעה לחלל. אבל היו גם כישלונות: ב-2007, החלטה שלו להסיר רכיב קריטי מהרקטה הובילה להתרסקותה בטיסת ניסוי. במקום לפטר אותו, מאסק קידם אותו למנהל פרויקטים מתקדמים – עדות לאמון העצום שרכש בו.

• מאסק מודיע: הרובוטקסי יגיע לציבור הרחב בספטמבר
• מאסק נגד אפל: "ה-App Store מפלה את X וגרוק"
• המלצת המערכת: כל הכותרות 24/7

הקשר ביניהם העמיק סביב אובססיה משותפת להתייעלות. בזמן שמאסק חלם על חלל, דייוויס היה זה שבנה את התשתית לכך – חותך עלויות, מפשט תהליכים ומתמודד עם משימות שרבים היו נמנעים מהן. כשמאסק הקים את חברת בורינג ב-2018, הוא מינה את דייוויס לראש החברה, עם משימה שאפתנית: לחולל מהפכה בתחבורה באמצעות מנהרות תת־קרקעיות. הפרויקט בלאס וגאס – מנהרה שמשמשת כיום כחלק
ממערך התחבורה בעיר – נחשב להצלחה מסוימת, אבל כשלים בפרויקטים אחרים עוררו את זעמו של מאסק. אנשים ששוחחו עם דייוויס באותה תקופה מספרים על אדם תחת לחץ כבד, שלעיתים נראה תולש שערות מראשו מרוב תסכול.

מימי טוויטר ללב הממשל

כשמאסק רכש את טוויטר ב-2022 והפך אותו ל-X, דייוויס שוב היה שם. הוא פיקח על גל הפיטורים ההמוני שצמצם את כוח האדם בחברה ביותר ממחצית, וניהל שינויים תשתיתיים כמו התקנת שירותים פרטיים למאסק במשרדי החברה – תוך התעלמות מהיתרי בנייה. הגישה הזו – תערובת של תעוזה וזלזול בבירוקרטיה – הפכה לסימן ההיכר שלו.

המעבר לזירה הממשלתית ב-2025 סימן את השיא (עד כה) בקריירה של דייוויס. כסגנו הבכיר של מאסק ב-DOGE, הוא הפך למנהל הפעילות השוטפת של המשרד, עם כוח שחורג מזה של גליסון, המנהלת הרשמית. הוא תיאם בין מהנדסים, עורכי דין ופקידי ממשל כדי לזהות קיצוצים של 2 טריליון דולר – הבטחה מרכזית של מאסק. הוא נפגש עם מחוקקים, שלח מייל לעובדי הממשל שהציע להם לפרוש מרצון (מהלך שעורר סערה כשהודלף), ואף התעמת עם יועצי טראמפ כשניסה להציב אנשי DOGE בתפקידים מרכזיים בפנטגון.

• גוגל מהמרת על כורים גרעיניים קטנים להאצת מהפכת הבינה המלאכותית
• דואולינגו מזנקת ב-13%: הבינה המלאכותית לא הורסת את כולם
• תוכן שיווקי משכנתא הפוכה: מפתח לחוסן בעורף, יציבות בשוק הנדל"ן
• מנהלי מאנדיי נפגשו עם חצי מיליארד דולר

אחת הפעולות הבולטות שלו הייתה הדרישה לקבל גישה לנתוני הביטוח הלאומי. לאחר שמאסק טען – ללא הוכחות – שהממשל שילם 100 מיליארד דולר למי שאין להם מספרי ביטוח לאומי, דייוויס לקח את המושכות. הוא התקשר לראשי המוסד, התעקש שימסרו מידע רגיש למהנדס צעיר מ-DOGE, והפעיל לחץ כבד עד שהנתונים נמסרו. טיפאני פליק, בכירה לשעבר בביטוח הלאומי, תיארה את הדרישה כ"חסרת תקדים" ואמרה שחשה את חוסר הסבלנות שלו בשיחות. המהלך הזה עורר חששות עמוקים לגבי פרטיות האזרחים והוביל לתביעה של עובדים פדרליים נגד המשרד.

חיים בצל המיליארדר

דייוויס הוא לא רק עובד – הוא חלק בלתי נפרד מחייו של מאסק. הוא חי עם בת זוגו, ניקול הולנדר – בכירה במשרד לשירותים כלליים – בקומה השישית של משרדי DOGE בוושינגטון, תחת אבטחה כבדה. במהלך קמפיין הבחירות לנשיאות, הוא עבד ממלונות בפילדלפיה ופיטסבורג כדי לפקח על עמותה פוליטית שמומנה על ידי מאסק. הוא הגה תוכנית יצירתית לתת 47 דולר לכל תומך שיקדם את ההצבעה לטראמפ – רעיון ששיקף את חיבתו לפתרונות לא שגרתיים.

מעבר לעבודה, יש לו גם צדדים מפתיעים. הוא עובד על דוקטורט בכלכלה, הקים חנות פרוזן יוגורט בשם "מר יוגאטו" שבה לקוחות מקבלים הנחות תמורת תשובות לטריוויה, והצטרף לדירקטוריון של ארגון המוקדש ללימוד משנתה של איין ראנד. התחביבים האלה מרמזים על אדם סקרן ומלא תשוקה – אבל עבור רבים, הם נבלעים בצל הנאמנות העיוורת שלו למאסק.

המחיר והעתיד

השפעתו של דייוויס על הממשל האמריקאי היא עצומה – אבל לא חפה ממחלוקת. המחאות נגד DOGE מתגברות, והתביעות נגד המשרד מתרבות. יש שרואים בו גיבור שמביא יעילות למערכת מסואבת, ואחרים רואים בו כלי בידי מאסק, שמוכן לדרוס הכל בדרך למטרה. הוא נמנע מתשומת לב ציבורית, מסרב להתראיין או להצטלם – עד לאחרונה, כשדיבר בפני לובי של תומכי DOGE בבית הנבחרים. השאלה הגדולה היא לאן כל זה מוביל. האם דייוויס יצליח להגשים את חזונו של מאסק – ממשל רזה ויעיל שחוסך טריליונים – מבלי לגרום לקריסה של מערכות קריטיות? ואולי חשוב יותר: מה המחיר האישי שהוא משלם על הנאמנות הזו? בינתיים, הוא ממשיך לרוץ קדימה, מהנדס חסר פחד שמוכן לעשות הכל עבור הבוס שלו – והאיש שמחזיק את המהפכה של מאסק על כתפיו