עכשיו זה רשמי: אבוג'ן ואורמת ישתפו פעולה בתחום הביודיזל

כחודשיים לאחר שדיווחה אבוג'ן כי היא מנהלת משא ומתן עם חברת אורמת על שיתוף פעולה בתחום הביודיזל, אישרו הבוקר שתי החברות כי חתמו על מזכר הבנות למיזם משותף בתחום האנרגיה והדלקים האלטרנטיביים, שמטרתו לספק לתעשייה חומרי גלם משופרים לייצור ביודיזל.

ההסכם נחתם מול חברת אורפיול (Orfuel Inc.), חברה בת אמריקאית של אורמת תעשיות לפיתוח צמחים עתירי שמן, שייעודם הפקת ביודיזל, שאינם משמשים למאכל ושניתן לגדלם באדמות שוליות (אדמות שכיום אינן משמשות לחקלאות), ולפיכך נותנים מענה לבעיות העיקריות הניצבות בפני תעשיית הביודיזל.

ביודיזל הינו תחליף לדלק מסוג דיזל, המופק משמן צמחי. השימוש בביודיזל התרחב מאד בשנים האחרונות באירופה ובארה"ב, ועומד כיום על מעל 4.5 מיליארד ליטר בשנה. בעקבות הגידול ההולך וגובר בשימוש בביודיזל עלו בשנים האחרונות בצורה משמעותית מחירי הסויה וקנולה, המהווים חומרי גלם עיקריים להפקת ביודיזל, אך גם מהווים מרכיב חשוב בתעשיית המזון.

במסגרת ההסכם, אבוג'ן תעשה שימוש בשיטות ביו-טכנולוגיות מתקדמות שברשותה (ביניהן איתור גנים וסמנים גנטיים), שיאפשרו פיתוח מהיר של הצמחים המשופרים להפקת ביודיזל. אורפיול תבצע את ניסויי השדה באזורי היעד לגידול הצמחים באופן מסחרי, ותבחן את יעילות הצמחים להפקת ביודיזל. עם סיום הפרויקט, בכוונת אבוג'ן ואורפיול לפעול להקמת מיזם משותף, שמטרתו מיסחור הצמחים שיפותחו על-ידן.

החברות קיבלו אישור עקרוני לקבלת מענק סיוע מקרן בירד (קרן דו לאומית למחקר ופיתוח תעשייתי ישראל-ארה"ב) לצורך ביצוע הפרויקט.

"כיום קיימת דרישה גוברת לחומרי גלם אלטרנטיבים לתעשיית הביודיזל, ואנו משוכנעים שבאמצעות היכולות הביו-טכנולוגיות המתקדמות שלנו נוכל לפתח גידולים המתאימים למטרה זו." ציין מרטין גרסטל, יו"ר הדירקטוריון של אבוג'ן "אורמת חוזרת ומוכיחה את היכולות שלה לתרגם טכנולוגיות מתקדמות למוצרים מובילים בתחום האנרגיה האלטרנטיבית, ולכן אנו רואים בה שותף אידיאלי לתיעול היכולות של אבוג'ן לטובת התחום המתפתח של האנרגיה האלטרנטיבית". "זו למעשה חזרה של אורמת למטרה הראשונית שלה: ניצול אנרגית השמש, הפעם לא לייצור חשמל אלה לייצור דלק." ציין יהודה ברוניצקי יו"ר דירקטוריון אורמת "אנו משוכנעים שהסינרגיה בין אבוג'ן ואורמת תביא ל"פירות" ידידותיים לסביבה בתחום הדלק הביולוגי".

ד"ר איתן יודילביץ, מנכ"ל קרן בירד, ציין: "החלטת הקרן לתמוך משמעותית בפרוייקט היא במסגרת מדיניותה של בירד להשקיע בפיתוח מקורות אנרגיה חלופית, מתחדשת ונקיה, ומעורבותה הגוברת של הקרן בתחומים אלו (כדוגמת דלק מהצומח וטכנולוגית המימן). בירד כבר השקיעה בעבר במיזמים כאלו ומקדמת בברכה יוזמות נוספות".