קורונה חיסון מרק MERCK
צילום: צילום מסך אתר MERCK

מרק בשיתוף פעולה בסכום של עד 3.7 מיליארד דולר בתחום חיסוני ה-mRNA

150 מיליון דולר יושקעו בשלב זה בסטארט אפ הרפואי של יוצא MIT ו-3.5 מיליארד דולר בהתאם לאבני דרך של החברה המציגה טכנולוגיה שונה מהמקובל בתחום, אולם החברה עדיין לא הגיעה אפילו לשלב הקליני עד כה
גיא טל |

ענקית התרופות מרק MERCK & COMPANY לא השתתפה במירוץ אחר חיסון ה-mRNA בזמן מגיפת הקורונה, אולם כעת, אולי באיחור מסויים, היא מצטרפת לתחום עם עסקה בגובה 3.7 מיליארד דולר עם חברת הביוטק הפרטית מקמברידג' Orna Theraputics בנוגע לשיתוף פעולה בפיתוח חיסונים ותרופות המבוססות על העיקרון הזה. 

לחברה טכנולוגיה מעט שונה אותה היא מכנה oRNA שכוללת סלילי mRNA בצורה מעגלית ולא ליניארית כמקובל. לדברי החברה הטכניקה הזו פועלת טוב יותר כתרופה. הטכנולוגיה מבוססת על פיתוחי המדען דניאל אנדרסן מ-MIT שהיה אחד מהחלוצים בתחום ה-mRNA. מרק משקיעה בחברה 150 מיליון ועד 3.5 מיליארד דולר בהתאם לעמידה באבני דרך. לפי תנאי החוזה אורנה משמרת את זכויות הפטנט ותמשיך לעבוד באופן עצמאי על התוכניות שלה. לדברי החברה שיתוף הפעולה יכלול "מספר תוכניות, כולל חיסונים ותרופות בשטח המחלות הזיהומיות והאונקולוגיה". 

בעבר מרק הייתה מעורבת כבר בהשקעות בתחום ה-mRNA כשהשקיעה עוד בשנת 2015 בחברת מודרנה  MODERNA בתרופות שונות המבוססות על העיקרון, חלק מהתוכניות הללו עדיין פעילות. אולם מאז הפריצה של הטכנולוגיה לתודעה עם החיסונים לקורונה החברה הייתה די פאסיבית בתחום עד כה, זאת לעומת המתחרות כמו Sanofy GLAXOSMITHKLINE PLC או פייזר PFIZER שפעילות בתחום או נכנסו לתחום לאחר הפריצה, אולם כעת המצב הולך להשתנות.

הטכנולוגיה של אורנה עדיין מוקדמת. ייתכן שהיא מהווה התקדמות ביחס לטכנולוגיה המוכחת הנוכחית, אולם יש לזכור שהיא עדיין ניסויית ויש אפשרות סבירה שלא תגיע לכדי מוצר מסחרי. החברה הציגה נתונים פרה קליניים שלדבריה מוכיחים את הפוטנציאל של הגישה הזו, אולם אף אחד ממוצרי החברה עדיין לא הגיע לשלב הפיתוח הפרה קליני. הכל עדיין בשלב המכונה "גילוי". 

הידיעה מגיעה על רקע הספק בשוק בנוגע לעסקת הרכישה של חברת Seagen (סימול: SGEN), בשווי 40 מיליארד דולר אותה הציעה מרק. ההצעה לרכוש את מניות החברה  במחיר של 200 דולר הגיעה כאשר מחיר המניה בשוק היה 180 דולר ביולי האחרון, אולם מאז ירד מחיר המניה ל-168 דולר, מה שמעמיד בספק את הקניה. 

 

הגב לכתבה

השדות המסומנים ב-* הם שדות חובה