קבוצת גולדמן זאקס (סימול: GS) ראתה את שווי השוק שלה צונח אמש (ד') בסכום אדיר של 2.15 מיליארד דולר. המניות ירדו 3.4% בסיום המסחר אתמול, זו הייתה הירידה השלישית בגודלה מבין 81 החברות במדד ה-S&P500. צלילת המניות התרחשה בעקבות אחד האירועים שנשאו אופי ויראלי מדבק ביותר, כאשר תוך פחות מכמה שעות, כל סוגי המדיה התקשרותית עסקו באירוע זה. גרג סמית', עובד ותיק של קבוצת ההשקעות גולדמן זאקס, כתב את 'מכתב התוכחה' שלו לניו ירוק טיימס. במכתב זה, כתב סמית' כי הוא מתפטר מתפקידו בקבוצה לאחר 12 שנים. סמית' החליט להאשים את המנכ"ל בלאנקפיין ואת הנשיא כהן ב"דרדור חוט השדרה המוסרי של קבוצת ההשקעות". המאמר החל להיות מופץ בכל האמצעים האלקטרוניים בגזרת וול סטריט, ופארודיות כמו "למה אני עוזב את האימפריה, מאת דארת' ווידר" החלו להיות מופצים בכל המדיות. "זה פוגע בהם", אמר סטפן רומבסון, בנקאי עמית באחד הבנקים הגדולים מלונדון, והמשיך כי "התדמית של גולדמן זאקס נפגעה קשות, והרבה מהמנצחים העתיידים של מחר יושבים כעת וחושבים האם הם רוצים להיות חלק מגולדמן". "במשך 12 עשר החודשים האחרונים, ראיתי 5 מנהלים שונים בגולדמן זאקס מכנים את לקוחותיהם בשם 'חבובות', לעיתים, גם במיילים פנימיים כתובים", כך כתב סמית', והמשיך כי "זה מדהים אותי כמה מעט מבינים המנהלים הכירים - אם הלקוחות לא יבטחו בך, בסופו של דבר הם יפסיקו לעשות איתך עסקים". פרסום המכתב אתמול מצטרף לרשימת 'פאשלות' ארוכה אותה חווים מנהלי קבוצת ההשקעות, אך יש מעט הוכחות שהמוניטין של הקבוצה אכן נפגע. למשל, רשות ני"ע האמריקנית (SEC) הגישה תביעה לאחרונה כנגד קבוצת גולדמן זאקס, גם הסנאט האמריקני ביקר בחריפות את התנהלות הקבוצה. זאת ועוד, תביעה משפטית הוגשה גם לבית המשפט המסחרי בדלוואר, אשר האשימה את הקבוצה בפעילות תחת התנגשות אינטרסים. "זה נדיר שאנשים מוול סטריט, בייחוד כאלה שהועסקו על ידי גולדמן זאקס, ידברו כנגד מעסיקיהם הקודמים" כך ציין רוי סמית', שותף לשעבר בגולדמן זאקס, ופרופסור בהווה למימון באוניברסיטת ניו יורק. "מי הולך להעסיק אדם שפרסם כזה דבר?" שאל הפרופסור, "התעשייה לא סולחת לאנשים כאלה, ששורקים נגד הרוח ומצפים לשמוע קול שאגה". תום קירשמאייר, חבר בבית הספר לכלכלה של לונדון, אמר כי "מכתב הדעה של סמית', הוא כזה שמראה את הסימפטומים של רוב, אם לא כל, הבנקים ברחבי העולם. יכול להיות שגולדמן במרכז כעת, מכיוון שהוא בין הבנקים המרוויחים ביותר שיש, או שאולי כי הוא מתנהג בצורה הכי חריפה כנגד לקוחותיו". וויטני טילסון, מקים ושותף בקרן הגידור T2, פרסם אמש את דעתו: "הטיעון כי גולדמן זאקס הפך 'מונע-רווחים' בצורה חדה, לפעמים גם על חשבון האינטרסים של הלקוחות שלו, ושעובדים משתמשים בשפה וולגרית ולא נאותה, הם לא חדשות אמיתיות!, מה הכותרת המפתיעה הבאה? 'זנות נחשפה בלאס ווגאס'"