הוא נולד ב-11 במאי 1966 בברונקס, ניו יורק. ויליאם אלברט אקמן גדל במשפחה יהודית אמידה בצ'אפקווה. אביו היה סוחר נדל"ן מצליח. אקמן למד בהרווארד ועשה שם תואר ראשון ו-MBA. בזמן הלימודים הוא ושותף שלו הקימו חברה שמכרה מדריכי טיולים לסטודנטים והרוויחו הודות לכך מאות אלפי דולרים.

ב-1992 אקמן הקים את קרן הגידור הראשונה שלו, גוטהם פרטנרס, עם 3 מיליון דולר מהמשפחה והחברים. הקרן הצליחה בהתחלה אבל קרסה ב-2002 אחרי הימור כושל על MBIA. אקמן איבד הכל כולל 700 אלף דולר מכספו האישי. "זה היה הדבר הכי מביך ומכאיב בחיי", הוא סיפר. "חשבתי שהקריירה שלי נגמרה".

אבל אקמן לא נשבר. ב-2004 הוא הקים את פרשינג סקוור קפיטל עם 54 מיליון דולר בלבד. הפעם הוא למד מהטעויות ופיתח אסטרטגיה ממוקדת - השקעה בחמש עד עשר חברות גדולות והפעלת לחץ לשינויים. הגישה האקטיביסטית שלו הניבה תוצאות מרשימות בתחילה.

הרגע המפורסם ביותר בקריירה שלו היה ההימור נגד הרבלייף ב-2012. אקמן הכריז אז שהחברה היא פירמידה והימר בהיקף של מיליארד דולר על קריסתה. זה הוביל למלחמה פומבית מול המשקיע האגרסיבי קרל אייקן, שקנה מניות של החברה רק כדי להכאיב לאקמן. אחרי חמש שנים של מאבק, אקמן הודה בתבוסה שלו - והפסיד 4 מיליארד דולר. "זו היתה הטעות הגדולה ביותר שלי", הוא הודה.

• מייקל ברי - הרופא שנהפך למשקיע
• ג'ון פולסון - איש הטרייד הגדול; כשכולם הפסידו הוא הרוויח מיליארדים
• המלצת המערכת: כל הכותרות 24/7

ואולם  ב-2020 אקמן ביצע אחד המהלכים המבריקים בהיסטוריה. בפברואר, כשהקורונה רק התחילה, הוא קנה ביטוח על קריסת השוק ב-27 מיליון דולר. כשהשווקים קרסו במרץ, הוא מכר את הפוזיציה ב-2.6 מיליארד דולר - רווח של כמעט פי 100 בחודש. "זה היה ההימור של החיים," הוא אמר.

בישראל אקמן הוא סוג של ׳גיבור לאומי׳. כשביל אקמן החליט להיכנס להשקעה במניות הבורסה לניירות ערך בתל אביב בסוף 2023, זה היה נשמע חריג אפילו במושגים של אקמן. ישראל הייתה אז בשיאו של המשבר הביטחוני וגם כלכלי הקשה בתולדותיה, שבועות ספורים אחרי מתקפת 7 באוקטובר, משקיעים זרים רבים מימשו החזקות וכל שכן שלא שקלו דריסת רגל טריה בשוק הישראלי אבל אקמן החליט שזה הרגע הנכון לפתוח פוזיציה.  הוא שם כ־95 מיליון שקל על מניות הבורסה, במחיר של כ־20.6 שקל למניה. אבל הפוזיציה שלו לא התבטאה רק בכסף - הוא התבטא מעל כל במה אפשרית, וגם בעשרות ציוצים בטוויטר על הזכות של ישראל להגן על עצמה ולדרוש נקמה מאויביה וארגוני הטרור, כשהקו התקיף שלו שם אותו במקום פחות נוח מול הקולגות מהשוק שהעדיפו לגנות קלות את מתקפת הטרור במקרה הטוב או אפילו לצדד בקו הפרו פלסטיני. אבל השוק תגמל את אקמן על בחירת הצד כשב-19 חודשים שחלפו מאז ההשקעה מניית הבורסה נסחרת סביב 77 שקל, ונסחרת לפי שווי שוק של כ־7.1 מיליארד שקל. ההחזקה של אקמן שווה סביב כ-355 מיליון שקל, מה שמייצג רווח "על הנייר" של כ־260 מיליון שקל ותשואה של כ־270% על ההשקעה הראשונית - כמה ביל אקמן מורווח על הבורסה? ביל אקמן גם הוזמן לפתוח את המסחר באחוזת העם השבוע מתוך הערכה לפועלו למען ישראל וגם עבור שוק ההון המקומי.

בחייו האישיים, אקמן התגרש מאשתו הראשונה קארן ב-2016 אחרי 25 שנות נישואים. הגירושים עלו לו 100 מיליון דולר. ב-2019 הוא התחתן עם נרי אוקסמן, פרופסורית אמריקאית-ישראלית ב-MIT. יש לו שלוש בנות מהנישואים הראשונים. אקמן ידוע בפילנתרופיה שלו - הוא חתם על "המחויבות לתרום" של מייסד מיקרוסופט ביל גייטס, והתחייב לתת את רוב הונו.

• מהמסכים לשטח: למה קרנות הגידור מרחיבות פעילות ישירה בשוק הסחורות
• איך אנבידיה הצליחה לשנות את מדיניות היצוא לסין
• תוכן שיווקי שוק הסקנדרי בישראל: הציבור יכול כעת להשקיע ב-SpaceX של אילון מאסק
• אילון מאסק = 2 מיליון ישראלים = 1 מיליון אמריקאים

הצלחות בהשקעות: ההימור על קריסת הקורונה - רווח של 2.6 מיליארד דולר ב-27 מיליון דולר; צ'יפוטלה - רווח של מאות אחוזים; קנדיאן פסיפיק - הכפלת ערך החברה; סטארבקס - רווחים גדולים; דומינוס פיצה.

כישלונות בהשקעות: הרבלייף - הפסד של 4 מיליארד דולר; ואליאנט - הפסד של 3 מיליארד; טארגט - הפסד של 500 מיליון דולר; בורדרס - פשיטת רגל; JC Penney - כישלון מוחלט.

מוטו ורציונל השקעות: השקעה אקטיביסטית - לקחת פוזיציות גדולות ולדחוף לשינויים בחברה. אקמן מחפש חברות עם פוטנציאל שלא ממומש.

ציטוטים נבחרים:

"הסיכון הגדול ביותר הוא לא לקחת סיכון" - בעולם משתנה, השמרנות יתר יכולה להיות מסוכנת יותר מנטילת סיכונים מחושבים.

"אופי החברה חשוב יותר מהמחיר" - חברה איכותית במחיר הוגן עדיפה על חברה בינונית במחיר זול.

"התמקד במעט רעיונות גדולים" - ריכוז במספר קטן של השקעות מאפשר מחקר עמוק והשפעה משמעותית.

"זמן הוא החבר של העסק הטוב" - חברות איכותיות משתפרות עם הזמן, סבלנות משתלמת.

"המחקר העמוק ביותר מניב את התוצאות הטובות ביותר" - אין תחליף לעבודה קשה ומחקר יסודי.

"בטווח הקצר השוק הוא מכונת פופולריות" - מחירים בטווח הקצר מושפעים מרגשות ולא מעובדות.

"הרעיונות הטובים ביותר הם לעתים קרובות הפשוטים ביותר" - מורכבות יתר היא לרוב סימן לבעיה.

"אל תשקיע במשהו שאתה לא מבין" - אם אינך יכול להסביר את ההשקעה בפשטות, היא כנראה לא מתאימה לך.

"סבלנות היא יתרון תחרותי" - היכולת לחכות לזמן הנכון נותנת יתרון על פני משקיעים חסרי סבלנות.

"השקעה היא מרתון, לא ספרינט" - הצלחה ארוכת טווח דורשת חשיבה ארוכת טווח, לא ניסיונות להתעשר מהר.

הרשימה המקיפה הזו מציגה עשרים גורואים שעיצבו את עולם ההשקעות המודרני. כל אחד מהם פיתח גישה ייחודית, עבר כישלונות משמעותיים, ולמד לקחים יקרי ערך. המשותף לכולם הוא המשמעת, הסבלנות, והיכולת ללמוד מטעויות. הסיפורים האישיים שלהם מוכיחים שהצלחה בהשקעות דורשת לא רק אינטליגנציה פיננסית, אלא גם כוח נפשי, עקביות ואומץ לפעול נגד הזרם.

הציטוטים שלהם, שנאספו לאורך עשרות שנים של ניסיון, מהווים מקור חוכמה בלתי נדלה למשקיעים בכל הרמות. מבאפט שמלמד אותנו על סבלנות וערך, דרך סורוס שמדגיש את חשיבות הגמישות המחשבתית, ועד דאליו שדורש שקיפות רדיקלית - כל גורו תורם פרספקטיבה ייחודית להבנת השווקים.

מה שמרשים במיוחד הוא שלמרות ההבדלים העצומים בגישות - מהשקעת ערך שמרנית ועד ספקולציות אגרסיביות, מהשקעות פסיביות ועד אקטיביזם תוקפני - כולם הצליחו להניב תשואות יוצאות דופן לאורך זמן. זה מוכיח שאין דרך אחת נכונה להשקיע, אלא שההצלחה תלויה במציאת הגישה שמתאימה לאישיות, למזג ולכישורים האישיים של כל משקיע.

הלקח החשוב ביותר מכל הגורואים הללו הוא שהשקעה מוצלחת היא מסע ארוך טווח שדורש למידה מתמדת, התאמה לשינויים, וענווה להודות בטעויות. כפי שצ'רלי מאנגר אמר בחוכמתו האופיינית: "המשחק הזה קשה, ואנשים שחושבים שהוא קל הם אידיוטים."