דיסקונט ממזג את מרכנתיל: המותג יישאר, אבל המערכות והתפעול יאוחדו
אחרי שהמהלך נבחן מאז יולי, דירקטוריוני שני הבנקים נתנו אור ירוק למיזוג; מרכנתיל, שמעסיק לפי הערכות כ-1,500 עובדים ומפעיל 74 סניפים, ימשיך לפעול כמותג עצמאי - אבל דיסקונט מכוון לצמצום כפילויות ולשיפור היעילות, במקביל לתוכנית קיצוץ רחבה שכבר מתבצעת בקבוצה
דירקטוריון דיסקונט דיסקונט -1.91% ודירקטוריון מרכנתיל אישרו את מיזוג בנק מרכנתיל לתוך דיסקונט, כמעט שלושה חודשים לאחר שהקבוצה הודיעה לראשונה כי היא בוחנת את המהלך. המיזוג עדיין כפוף לקבלת האישורים הרגולטוריים הנדרשים, אבל האישור שהתקבל כעת כבר מעביר את המהלך משלב הבחינה לשלב היישום.
מבחינת דיסקונט, הסיפור כאן הוא בעיקר התייעלות. מרכנתיל נמצא בבעלות מלאה של דיסקונט, אבל פועל כיום כבנק נפרד עם הנהלה, מערכים תפעוליים, מערכות וסניפים משלו. המיזוג אמור לאפשר לקבוצה לאחד חלק מהתשתיות והתהליכים, לצמצם כפילויות ולהפנות יותר משאבים לטכנולוגיה, דיגיטל ו-AI.
המהלך מגיע כחלק מתוכנית התייעלות רחבה יותר שמוביל מנכ"ל הקבוצה אבי לוי. ברבעון השני דיווח דיסקונט על רווח נקי של כ-1.2 מיליארד שקל ותשואה להון של 14%, לצד ירידה ביחס היעילות של הקבוצה ל-44%. במקביל, הבנק מקדם צמצום של כ-8% ממצבת העובדים במהלך השנה, כ-600 עובדים, לאחר שבמשך שנים יחס היעילות שלו היה גבוה יחסית למערכת הבנקאית.
מרכנתיל עצמו הוא פעילות לא קטנה בתוך הקבוצה. לפי הערכות שפורסמו בעת שהמיזוג החל להיבחן, הבנק מעסיק כ-1,500 עובדים ומפעיל 74 סניפים. ברבעון השני הוא רשם רווח נקי של כ-205 מיליון שקל, ירידה של כ-11% לעומת התקופה המקבילה. לכן גם אם דיסקונט אינו מפרסם בשלב זה יעד כספי לחיסכון מהמיזוג, החיבור בין שני הגופים יכול להיות משמעותי מבחינת בסיס ההוצאות של הקבוצה.
עם זאת, בדיסקונט לא מתכוונים למחוק את מרכנתיל כמותג. הבנק מחזיק בעמדה חזקה בעיקר בחברה הערבית, שם יש לו פריסת סניפים רחבה, וכן בפעילות מול החברה החרדית, עסקים קטנים ובינוניים ורשויות מקומיות. אלה בדיוק התחומים שדיסקונט מתכוון לשמר גם לאחר המיזוג.
בשלב הראשון יתמקד המהלך באיחוד תהליכים ומערכות ובבניית מודל ההפעלה של הבנק הממוזג, בעוד שסניפי מרכנתיל ימשיכו לפעול ללא שינוי מול הלקוחות. לפי הודעת הקבוצה, תהליך המיזוג יתבצע בהדרגה ובהובלת מנכ"ל מרכנתיל ברק נרדי.
"מיזוג מרכנתיל עם דיסקונט הוא מהלך אסטרטגי נוסף שאנו מבצעים כחלק מתהליך השינוי של הקבוצה והתאמתה לאתגרי העתיד של המערכת הפיננסית", אמר אבי לוי, מנכ"ל קבוצת דיסקונט. לדבריו, "המהלך יביא לפישוט מבנה הקבוצה ולשיפור ביחס היעילות, לצד מיקוד והגדלת פוטנציאל הצמיחה של הבנק הממוזג". לוי הוסיף כי המיזוג יאפשר להגדיל את ההשקעות "בטכנולוגיה, בדיגיטל וב-AI".
הנקודה המעניינת תהיה עד כמה רחוק ייקח דיסקונט את ההתייעלות. בעת שהאפשרות למיזוג נחשפה, ההערכות בשוק היו כי איחוד הבנקים עשוי בסופו של דבר לכלול גם צמצום משרות וסגירת סניפים חופפים. בדיסקונט לא מסרו עד כה יעד לחיסכון, מספר משרות שייפגעו או תוכנית לצמצום רשת הסניפים במסגרת המיזוג, ולכן בשלב זה מוקדם לכמת את התרומה לשורת הרווח.
נרדי מצדו מדגיש כי מבחינת הלקוחות לפחות, הכוונה היא לשמור על רציפות. "לקוחות מרכנתיל ימשיכו לקבל את השירות האישי והמקצועי מהבנקאים והבנקאיות שמלווים אותם ובסניפים המוכרים להם", אמר. לדבריו, החיבור לדיסקונט יאפשר להם ליהנות גם "מהעוצמה, מהיכולות וממגוון הפתרונות המתקדמים של בנק דיסקונט".
המהלך החל להבשיל ביולי, אז הסמיך דירקטוריון דיסקונט את ההנהלה לבחון מיזוג מלא של מרכנתיל לתוך הבנק. כבר אז הוגדרה המטרה כשיפור היעילות והגמישות התפעולית והתאמת מבנה הקבוצה לשינויים הטכנולוגיים בענף. האישור הנוכחי מסמן שהקבוצה החליטה להתקדם, אך השלמת המיזוג בפועל תגיע רק לאחר קבלת האישורים הנדרשים.
