כלכלת ארה"ב התכווצה ברבעון הרביעי של שנת 2012. האומדן הראשון של התמ"ג שפורסם טרם פתיחת המסחר בוול סטריט הראה כי הצמיחה התכווצה בפעם הראשונה מאז המיתון האחרון, כאשר ההוצאות הצבאיות, המלאי הנמוך והנפילה ביצור גררו את הנתון לטריטוריה השלילית. נציין כי צפי האנליסטים של האתר הכלכלי מרקטווטש הייתה לצמיחה חיובית בשיעור של 1%. החוזים העתידיים מגיבים לנתון בירידות שערים של 0.2%.

עבור כל שנת 2012, כלכלת ארה"ב צמחה ב-2.2% לעומת צמיחה של 1.8% בשנת 2011 ו-2.4% בשנת 2010. נציין כי דו"ח התמ"ג מסתמך על הערכות מסוימות ולעיתים קרובות הוא עשוי להשתנות בחדות. למרות הנתון השלילי, ניתן להיווכח בהיבטים מסוימים שעשויים להפיח אופטימיות מסוימת בקרב המשקיעים: נתון הוצאות הצרכנים, המנוע העיקרי של כלכלת ארה"ב, טיפס 2.2% לעומת נתונים נמוכים יותר של 1.6% ו-1.5% ברבעון השלישי והשני, בהתאמה. כמו כן, ההשקעה בבנייה למגורים טיפסו בשיעור של 15.3%, כשהוצאות עסקים על ציוד ותוכנה טסו 12.4% לאחר ירידה של 2.6% ברבעון השלישי.

בצד השלילי, ההשקעה הכוללת של הסקטור הפרטי נפלה ב-0.6%, הירידה הראשונה מזה שבע רבעונים רצופים של עליות, והוצאות הממשלה האמריקנית צנחו 6.6% בעיקר לאור ירידה של 22.2% בהוצאות הביטחון. בנוסף, רמות המלאי נותרו נייטרליות, והיצוא בארה"ב צנח מהר יותר מאשר היבוא והביא לנתון תמ"ג חלש יותר.