הסתיימה החקירה נגד ראש עיריית עכו לשעבר, עמיחי בן-שלוש

המשטרה הודיעה, כי סיימה את החקירה נגד ראש עיריית עכו לשעבר, עמיחי בן-שלוש, החשוד בקניית קולות ערב הבחירות בפברואר 2024. בחקירה עלו חשדות למתן שוחד, קבלת שוחד, שוחד בחירות, מרמה והפרת אמונים נגד בן-שלוש, סגנו איתמר סונינו וחשודים רבים נוספים. הממצאים לכאורה מלמדים, כי בן-שלוש ואחרים פעלו להעברת תשלום למצביעים, וזאת לצד טובות הנאה והבטחות למשרות ציבוריות והטבות למקורבים. התיק הועבר להכרעת הפרקליטות, שליוותה את החקירה.

החשדות נחשפו בערעור שהגיש אוהד שגב לבית המשפט המחוזי בחיפה על תוצאות הבחירות בפברואר 2024, בהן ניצח בן-שלוש במפתיע בפער של 837 קולות (3.4%). שגב, שהיה מנכ"ל העירייה ונתמך בידי הליכוד, טען לקניית קולות נרחבת בידי בן-שלוש, שנתמך בידי השר ניר ברקת. בין העצורים בשעתו היה סמי אפראימוב, איש עסקים ומסעדן בעיר, שהיה לטענתו קבלן קולות של בן-שלוש ואשר יצא נגדו לאחר שלא מילא את ההבטחות הנטענות למנותו למנכ"ל העירייה או ליועצו. בן-שלוש טען, כי מדובר בתפירת תיק נגדו בידי אפראימוב.

העליון: חשש ממשי לקניית קולות

בתחקיר חדשות 12 נטען, כי בקניית הקולות השתתף גם סונינו, שגם הוא הכחיש לחלוטין את הטענות. על-פי התחקיר, אפראימוב טען שגייס במזומן מאות אלפי שקלים לקמפיין של בן-שלוש, הפעיל רוכשי קולות - בעיקר בין ערביי עכו - והללו קיבלו תשלום לאחר שהוכיחו שהצביעו בעד בן-שלוש. בפברואר השנה הורה בית המשפט העליון לקיים בחירות חוזרות לראשות העיר, בהן ניצח שגב. השופט עופר גרוסקופף דחה את ערעורו של בן-שלוש על פסק דינו של בית המשפט המחוזי בחיפה, באומרו, כי קיים "חשש ממשי לתשלומי שוחד בחירות בהיקף גדול".

גרוסקופף אימץ את ממצאיה העובדתיים וקביעותיה המשפטיות של סגנית נשיא בית המשפט המחוזי בחיפה, תמר נאות-פרי, ולפיהם "הושגו קולות שלא כחוק, וכי ההיקף של הפגמים היה נרחב ביותר. המארג הראייתי שהוצג מטעם התביעה מבסס קביעות לגבי הבטחות שהובטחו לפעילים, הבטחות שהובטחו לראשי משפחות ובני המשפחות, לחברים ומכרים, תשלום כספי למצביעים ומתן טובות הנאה למצביעים".

לדברי גרוסקופף, "ניתנו לבוחרים רבים טובות הנאה כאלה ואחרות (החל מתשלום סכומי כסף גדולים בעבור רכישת קולות על בסיס סיטונאי; דרך תשלומים נמוכים למצביעים בודדים על בסיס פרטני; וכלה במתן טובות הנאה אחרות) על-מנת שיצביעו בבחירות עבור מר בן-שלוש. מספר הבוחרים להם ניתנו טובות ההנאה הללו עולה משמעותית על פער הקולות בבחירות לראשות העיר". בן-שלוש טען, כי מדובר בטענות שהן "לא יאומן כי יסופר" ופרי דמיון, אך לאחר שהמחוזי בחן אותן היטב - אין מנוס אלא "לצאת מנקודת ההנחה שלפנינו מקרה נוסף בו ייתכן מאוד כי 'המציאות עולה על כל דמיון'".