הודעתו של דב קוטלר, מנכ"ל בנק הפועלים, על פרישתו, היכתה את ענף הבנקאות בתדהמה. רק לא מזמן, הוארכה כהונתו של קוטלר עד שנת 2026, ואף תנאי שכרו שודרגו, מ-220 אלף שקל לחודש, עד 250 אלף שקל לחודש, כך שנראה שפרישה לא היתה מתוכננת, וגם לא היו לה כל אינדיקציות מקדימות.

בשוק ההון התקשו להצביע על סיבה מסוימת לעזיבתו, ועל רקע זה גם החלו שמועות על כך שאולי הוא קיבל הצעה שאי אפשר לסרב לה, שבצידה שכר שאינו כפוף למגבלת חוק שכר הבכירים, החל על חברות פיננסיות, ומגביל את השכר לכ-3.7 מיליון שקל בשנה.

ואולם, גורמים מקורבים לנושא, יודעים לספר שרק בחג האחרון ההחלטה התבשלה אצל קוטלר, ומלבד קומץ אנשים הקרובים אליו במיוחד, לא שיתף אחרים בהחלטתו. להערכתם, לא מן הנמנע שאירועי ה-7 באוקטובר השפיעו באופן עקיף על ההחלטה, שכן, לדבריהם, "אין מי שזה לא השפיע עליו בדרך זו או אחרת."

נוסיף לכך את העובדה ששניים מעובדי הבנק הם בני משפחה של חטופים, שרון שרעבי, אחיהם של יוסי שרעבי ז"ל ואלי שרעבי; ואורלי גלבוע, אמה של התצפיתנית, דניאלה גלבוע, שעדיין חטופה בעזה. כך שיש גם נגיעה אישית, ומדי מוצ"ש, מתייצב קוטלר בכיכר החטופים. 

• בנק הפועלים מחזיר את "מניה במתנה"
• בנק הפועלים: צעירים וסטודנטים יקבלו החזר על עמלות מסחר
• המלצת המערכת: כל הכותרות 24/7

לדברי גורמים המכירים את קוטלר היטב, ההחלטה בדבר הארכת כהונתו, היתה באוגוסט 2023, וההחלטה הטכנית היתה לפני קצת יותר מחצי שנה, ולפני המלחמה, כך שחלף זמן רב מאותה החלטה, ואין זה כה מפתיעה שכיום הוא רואה את הדברים אחרת. "אז זה לא בער בעצמותיו, לעשות שינוי", אומר גורם המכיר אותו היטב, "הוא בן 68 כעת, וזה גיל שבו מצד אחד הוא עדיין יכול לעשות הרבה דברים. לעומת זאת, אם יישאר עד לסוף הכהונה, ויפרוש בגיל 70, זה כבר יכול להיות מעט מאוחר מדי".  ואכן, בשיחה שקיים היום קוטלר עם כ-100 מנהלים בבנק, הוא הסביר להם שזה "מנגנון בעירה פנימי" שלו. 

שינוי תרבות ארגונית

קוטלר הגיע לבנק הפועלים לפני חמש שנים עם רקע עשיר בבנקאות, כמי שצמח בבנק לאומי וכמי ששימש בעבר כמנכ"ל בנק אגוד ומנכ"ל ישרכארט. למרות זאת, מינויו  לתפקיד טלטל את הבנק, שכן זו היתה הפעם הראשונה שבה מתמנה לבנק הפועלים מנכ"ל שמגיע מחוץ לארגון. קודמו בתפקיד, למשל, אריק פינטו, כיהן בתפקידים שונים בבנק לאורך 40 שנה; כך המנכ"ל לפניו, ציון קינן, וכך היה גם במהלך השנים שלפני כן.  

קוטלר גבר אז על שני מועמדים שהגיעו לישורת הסופית: ידין ענתבי, מנהל חטיבת השווקים הפיננסיים והפעילות הבינלאומית של הבנק, ודורון ספיר, לשעבר מנכ"ל מגדל ומנכ"ל כאל. בעקבות מינויו, שלושה מהמשנים למנכ"ל בבנק, הודיעו על פרישתם: רונן שטיין שניהל את החטיבה הקמעונאית, ארז יוסף שהיה הממונה על חטיבת אסטרטגיה, משאבים ותפעול בבנק, ונחשב לבן טיפוחיו של פינטו – שניהם התמודדו על תפקיד המנכ"ל; עופר קורן הממונה על החטיבה הפיננסית.

• מה יודע צבי לוי שאנחנו לא? ארית מנצלת אופוריה במניה כדי להנפיק מהציבור
• "אנחנו בעיצומה של המהפכה, נצטרך חוזה חברתי חדש" - בלומנברג על שוק העבודה החדש
• תוכן שיווקי שוק הסקנדרי בישראל: הציבור יכול כעת להשקיע ב-SpaceX של אילון מאסק
• אלפרד אקירוב: "אני עובד מהבוקר עד הלילה. זו לא עבודה קשה,...

ימים ספורים לאחר כניסתו לתפקיד, קידם קוטלר את דלית רביב, שניהלה את האגף המסחרי בחטיבה העסקית של הבנק,  לחברת הנהלה ולמנהלת החטיבה הקמעונאית בבנק. כמו כן,  ביצע שני מינויים חיצוניים כמשנים לו: עמית אוברקוביץ', שהגיע מחברת חשמל, ומונה למשנה למנכ"ל והממונה על חטיבת משאבי אנוש; ורם גב, אותו מינה למשנה למנכ"ל והממונה על החטיבה הפיננסית. גב עבד תחת קוטלר כשהאחרון שימש כמנכל ישרכארט, וקודם על ידו לתפקיד חבר הנהלה וסמנכ"ל כספים ומנהלה.  

זמן קצר לאחר מכן, רשם קוטלר מספר נקודות ציון: הוא חתם על הסכם עבודה לשלוש שנים עם העובדים;  הגיע להסכמות עם הרשויות בארה"ב, סביב הסתבכותו של הבנק בפרשת ייעוץ המס ללקוחות אמריקאיים; ומכירת אחזקות בנק הפועלים בחברת כרטיסי האשראי ישראכרט.

באחרונה הגיע קוטלר להסכם נוסף עם ועד העובדים, עד שנת 2027. כמו כן, אבני דרך נוספות שניתן לזקוף לזכותו, היא סיום פרשת בנק פוזיטיף, הבנק התורכי שנרכש בשעתו בהובלת היו"ר לשעבר, דני דנקנר, שהסב נזקים כספיים בגבוה כ-100 מיליון שקל לבנק. במכירתו, רשם הבנק הפסד של כ-800-900 מיליון שקל, אך השאיר את הפרשה מאחוריו. נושא נוסף שהשתפר תחת כהונתו של קוטלר, הוא שינוי התרבות הארגונית בבנק. "לא היו רכילויות, כמו בתקופתם של מנכ"לים קודמים", אומר גורם בבנק, "היתה אווירה של עבודה נטו. עסקו בביזנס, לא ברכילויות, כמו שהיו למשל בתקופתו של ציון קינן (הכוונה בעיקר לפרשת הטרדות מיניות שנקשרה בשמו של קינן  - ה.מ). עסקו בביזנס והתוצאות מדברות בעד עצמן".

את השנה האחרונה, סיים הבנק עם רווח נקי של כ-7.3 מיליארד שקל, בהשוואה לכ-6.5 מיליארד שקל בשנת 2022,  עלייה של כ-12.7% הנובעת בעיקרה מגידול בהכנסות שקוזז בחלקו כתוצאה מגידול בהוצאות להפסדי אשראי. שיעור התשואה להון על הרווח הנקי עמד בשנת 2023 על 15% בהשוואה ל-14.8% בשנת 2022.

מנכ"ל דומיננטי

קוטלר הוא  בעל תואר ראשון בכלכלה ותואר שני במנהל עסקים, וכן בוגר תוכנית המנהלים של הרווארד. הוא צמח בבנק לאומי, שם כיהן בתפקידי ניהול שונים לאורך 18 שנה. בשנת 2000 מונה למנכ"ל ויזה כאל, ושלוש שנים אח"כ מונה לתפקיד מנכ"ל בנק אגוד.

בהמשך כיהן כמנכ"ל בית ההשקעות פריזמה,  כהונה שהסתיימה במפח נפש, שכן פריזמה, שהוקמה ברעש גדול, ורכשה בין היתר את קופות הגמל וקרנות הנאמנות של בנק הפועלים, ספגה פדיונות כבדים שהובילו לפירוקה.

ב-2009 הוא מונה למנכ"ל ישרכארט.  בתקופת כהונתו כמנכ"ל ישראכרט, הרווח הנקי של החברה רשם עלייה של 70%, מ-176 מיליון שקל ב-2008 (ערב כניסתו לתפקיד) עד ל-299 מיליון שקל ב-2013. במהלך כהונתו, ניסו הרגולטורים להגביר את התחרות בשוק הסליקה, בין היתר באמצעות הפחתת עמלת הסליקה הצולבת. קוטלר,שנאבק בהחלטה, הביא להארכת התקופה שבה נהנתה החברה מעמלות סליקה גבוהות. על רקע זה, הוא נחשב למנהל דומיננטי, שהצליח לשמר את כוחה וצמיחתה של ישראכרט, בעידן של איומים רגולטוריים. בסוף 2014, החליט ציון קינן, מנכ"ל הפועלים  - החברה האם של ישרכארט, באותה עת, כי לא יחדש את החוזה שלו.

ב-2015 הוא ייסד יחד עם ערן רוט, ששימש כמנהל בקרן הגשמה, את אינטו Iintoo, רשת השקעות חברתית, המהווה פלטפורמה בינלאומית שמאפשרת למשקיעים פרטיים רגילים לחבור יחד. אינטו התמקדה בנכסים בארה"ב. בהמשך כיהן קוטלר כיועץ לקרן ורבורג פינקוס, שרכשה את חברת כרטיסי האשראי מקס (לשעבר לאומי קארד) וכן לקבוצות שונות שהתעניינו ברכישת ישרכארט.

הכתם העיקרי במסלול המקצועי של קוטלר, הוא ללא ספק תקופת כהונתו כמנכ"ל בית ההשקעות פריזמה. בית ההשקעות, שרכש קרנות נאמנות וקופות גמל שהיו בבעלות בנק הפועלים ובנק לאומי, קרס ברעש גדול ב-2009 ומונה לו מפרק. זה אמנם קרה לאחר שקוטלר עזב, אך הוא לא חמק מאחריות. בהופעתו בזמנו בפני ועדת האיתור של הבנק, ערב בחירתו, הוא  נשאל עלך כך, והשיב בכנות. במספר ריאיונות שנתן בזמנו, אמר כי הוא מנהל הרבה יותר טוב אחרי פריזמה, וכי בארה"ב, אחד מכללי הניהול למנהלי חברות ענק זה לעבור גם ניסיון שלילי. בין היתר הודה: "אחרי שהקמנו את פריזמה השקנו קמפיין עם הבטחה לציבור, למרות שלא היה לנו ניסיון מוכח. הייתה בו גאווה שגרמה לפער ציפיות שלא היה ניתן למימוש. למדתי שקודם תעשה ורק אחר כך תפרסם".

לראשונה מנכ"לית אישה?

במקביל למינויו של קוטלר למנכ"ל בנק הפועלים, מונו גם מנכ"לים לבנקים הגדולים האחרים: בנק לאומי ודיסקונט. בשניהם מונו מנכ"לים גברים: לבנק לאומי מונה חנן פרידמן, שהיה קודם לכן היועץ המשפטי של לאומי; ולדיסקונט מונה אורי לוין, שהיה מנכ"ל דיסקונט ניו יורק קודם לכן.

עם מינוייה של השלישייה, חזרה צמרת הבנקאות להישלט בידי גברים. הן בבנק לאומי והן בדיסקונט, כיהנו לפני כן נשים: רקפת רוסק עמינח בלאומי, ולילך אשר-טופילסקי בדיסקונט. לצידן כינה לאורך השנים, סמדר ברבר-צדיק, כמנכ"לית הבינלאומי.