יש משהו בנבחרת אנגליה, שגורם לאוהדים הנבחרת להיות אופטימים ופסימים כאחד לפני כל טורניר גדול. בצד האופטימי לפני הטורניר הנוכחי ולקראת משחקה הערב מול סרביה (22:00) המוכשרת, סוכנויות ההימורים שמדרגות את אנגליה גבוה מעל שאר הנבחרות בטורניר וכמובן הסגל שלה - הארי קיין מגיע על תקן כובש מצטיין, ג'וד בלינגהאם ופיל פודן, שזכו בתואר שחקני העונה בספרד ובאנגליה, מאחוריו - מה כבר יכול להשתבש בדרך לגמר, אתם בטח שואלים את עצמכם.

נמצא הקשר בין התקף לב ופנדלים. אוהדי אנגליה (נבחרת אנגליה טוויטר רשמי)

ובכן, מצד אחד נבחרת שלושת האריות רק הולכת ומתקדמת תחת גארת' סאותגייט. מצד שני, קשה לאוהד האנגלי הממוצע להתעלם מהתחושה שאופפת אותו בכל פעם שהוא מביט על האיש הזה על הקווים: קשה לשכוח מה סאותגייט עשה כשחקן, ביורו 1996. ההחמצה שלו בפנדל השישי שלחה את אנגליה הביתה, באחת הדרמות הכואבות בתולדותיה. זה היה אולי רק פנדל, אבל אנגליה פספסה הזדמנות לעבור את חצי הגמר ושוב כשלה ברגע האמת. בטורנירים האחרונים היא הצליחה לתקן מעט את הרושם, אבל הציפייה להביא גביע הביתה עדיין לא פגשה את המציאות. כולנו זוכרים איך ביורו 2016 היא הודחה בבושת פנים מול איסלנד, אבל בפועל, זה עשה לה רק טוב: הודג'סון התפטר, אלרדייס החליף אותה ועזב אחרי חשד לשחיתות ואז הגיע סאותגייט.

בואו נראה מה אנגליה עשתה מאז: היא הגיעה לחצי גמר המונדיאל ב-2018, בפעם הראשונה מאז 1990, אחרי שהיא חולפת על קולומביה ושבדיה (הודחה על ידי קרואטיה); העפילה לחצי גמר יורו 2020 אחרי 24 שנה, ואחרי שניצחה את דנמרק העפילה לגמר היורו בו הפסידה לאיטליה בדו קרב פנדלים, שהזכיר לסאותגייט את הכאב הנורא ההוא שחש כשחקן ביורו 1996.

• כמה הרוויחו מאמני היורו וכמה זה לעומת מאמני נבחרת ישראל?
• מה יקרה אם סאות'גייט יזכה ביורו והאם הוא שווה 5.8 מיליון אירו?
• המלצת המערכת: כל הכותרות 24/7

אחרי שקוראים את זה, מבינים שהכל יכול להשתבש בדרך. אנגליה היא נבחרת שקל מאוד לאהוב - יש לה כדורגל התקפי, פתוח, וזה כנראה הסגל הטוב ביותר שהיה לה בטורנירים האחרונים. נקודת התורפה היא בהגנה, כמובן. הארי מגוויר נופה (אני לא בטוח שכל אוהד אנגלי ממוצע חרד מכך), אבל יש לה את ג'ון סטונס.

אין זה ייגמר הפעם? קיין וסאותגייט (נבחרת אנגליה טוויטר רשמי)