ענף התעופה האמריקאי נכנס ליום הראשון של מגבלות חסרות תקדים, כאשר ארבע מחברות התעופה הגדולות בארה״ב: דלתא Delta Air Lines Inc -0.16%  , אמריקן איירליינס American Airlines -1.53%  , יונייטד איירליינס United Continental -0.67%   וסאות'ווסט איירליינס Southwest Airlines Co -0.05%   נאלצו לבטל כ-700 טיסות שיועדו להמריא היום, בעקבות הוראת רשות התעופה הפדרלית (FAA) לצמצם את נפח הפעילות בשדות התעופה. מדובר בצעד ראשון במסגרת מהלך שמטרתו להתמודד עם מחסור חמור בבקרי טיסה ותוצאה ישירה של השבתת הממשל הארוכה בתולדות ארה״ב, שנכנסה כעת ליום ה-38 שלה.

הקיצוצים, שהחלו בשעה 6:00 בבוקר שעון ניו יורק, תקפים ל-40 שדות תעופה מרכזיים ברחבי המדינה. על פי הודעת ה-FAA, שיעור הקיצוצים צפוי לעלות ל-6% ביום שלישי ול-10% עד ה-14 בנובמבר, במידה והשבתה לא תסתיים עד אז. נכון לעכשיו, הקיצוצים אינם חלים על טיסות בינלאומיות, אך טיסות פנים רבות, בעיקר אזוריות, מושפעות מהמהלך. 

מנכ"ל אמריקן איירליינס, רוברט איזום, אמר כי החברה לא צופה שיבושים משמעותיים בטווח הקצר, אך הזהיר מפני החרפת המצב: "רמת הביטולים הנוכחית תגדל עם הזמן, וזה עלול להפוך לבעיה אמיתית אם ההשבתה תימשך. בשלב הזה נוכל להתמודד, אבל כל קיצוץ נוסף יהיה בעייתי מאוד". לפי הדיווחים, ההשפעה צפויה להיות מתונה יותר בשבת, מאחר שזהו יום עם פחות טיסות מתוכננות. חברת יונייטד איירליינס מסרה כי הצליחה לשבץ מחדש מחצית מהנוסעים שטיסותיהם בוטלו בתוך ארבע שעות בלבד ממועד ההמראה המקורי. 

ה-FAA עורר כעס רב בקרב חברות התעופה לאחר שפרסם את רשימת שדות התעופה המושפעים פחות מ-12 שעות לפני כניסת ההוראה לתוקף, תוך דחיית טענות החברות שביקשו דחייה או התאמות. לדברי גורמים בתעשייה, ההתרעה הקצרה גרמה לשיבושים בלוחות הזמנים, לבלבול במרכזי הבקרה ולזינוק בביטולים ברגע האחרון. 

• wizz air חושפת את המטוס ה-250 שלה ומסמנת יעד: צי של 500 מטוסים
• בלאק פריידיי: מבצע של אייר חיפה עד חמישי
• המלצת המערכת: כל הכותרות 24/7

בנוסף לקיצוצי הטיסות, רשות התעופה מתמודדת עם שיעורי היעדרות גבוהים בקרב בקרי הטיסה, כאשר לפי מנהל ה-FAA, בין 20% ל-40% מהבקרים לא מגיעים לעבודה מדי יום. ההיעדרויות הללו מאלצות את הסוכנות להאט את קצב התנועה האווירית, ואף להטיל עיכובים קרקעיים בשדות תעופה מרכזיים כגון אוסטין ובוירג'יניה, הסמוכה לבירה, וושינגטון די סי. 

אי אפשר לצפות מאנשים לעבוד בלי משכורת במשך יותר מחודש

מאז תחילת ההשבתה נאלצו כ-13 אלף בקרי טיסה ו-50 אלף מאבטחי שדות תעופה לעבוד ללא שכר, דבר שהוביל לעייפות, שחיקה וחלקם אף חיפשו עבודות צדדיות כדי לעמוד בהוצאותיהם. "אנשים פשוט לא מגיעים לעבודה", ציין גורם בענף הפיקוח, "אי־אפשר לצפות מאנשים לעבוד בלי משכורת במשך יותר מחודש". כידוע, רוב השכר בארה"ב משולם על בסיס שבועי או דו-שבועי. 

ה-FAA הזהירה כי אם המצב יחריף, היא עשויה להגביל גם שיגורי חלל אזרחיים ומסחריים, ואף לשקול צמצום נוסף של עד 10% בטיסות התעופה הכללית בשדות תעופה עמוסים במיוחד. השלכות הכלכליות עלולות להיות משמעותיות ככל שההשבתה מתקרבת לתקופת חג ההודיה, הנחשבת לשבוע העמוס ביותר בשנה לתעופה האמריקאית. 

• וורן באפט בשבוע האחרון כמנכ"ל: איך הטעות הכי גרועה שלו יצרה אימפריה של טריליון דולר
• שיא של יותר מעשור: הנחושת מזנקת ומובילה את הראלי העולמי במתכות
• תוכן שיווקי שוק הסקנדרי בישראל: הציבור יכול כעת להשקיע ב-SpaceX של אילון מאסק
• "הזדמנות קיצונית באנבידיה" -בברנשטיין מצפים לזינוק של 54%...

בשלב זה, האנליסטים מעריכים כי חברות התעופה מצליחות לספוג את הפגיעה באופן מבוקר הודות לעונת נסיעות רגועה יחסית, אך מזהירים כי המשך השבתת הממשלה עלול להביא לכאוס נרחב במערכת התעופה, לעיכובים ממושכים ולנזק כספי כבד לענף כולו. וכך, מה שהחל כמאבק פוליטי סביב תקציב הממשל הופך בהדרגה למשבר תפעולי רחב שמאיים לשתק חלקים קריטיים ממערכת התחבורה של ארצות הברית.

השבתת הממשל מתחילה להכביד על המשק

השבתת הממשל בארה״ב, שנכנסה כבר לשבוע השיש שלה, מתחילה להכביד על המשק כולו. לפי דיווחים עדכניים, במידה ולא יאושר תקציב חירום, קיימת סכנה מוחשית שחיילים הסדיר והמילואים לא יקבלו שכר החל מה-15 בנובמבר. בינתיים משכורות משולמות הודות להקצאה זמנית ותרומה חריגה של 130 מיליון דולר שניתנה למשרד האוצר, אך גורמים בפנטגון מזהירים שזה פתרון זמני בלבד. בנוסף, בסיסים צבאיים החלו לדווח על עיכובים באספקת ציוד ובשירותים רפואיים לחיילים ולמשפחותיהם. 

מעבר לצבא, ההשבתה פוגעת ישירות בכיסם של מאות אלפי עובדים פדרליים, שרבים מהם לא מקבלים שכר זה שבועות. לפי הדיווחים, תשלומי השכר מהממשלה ירדו בכ-24% לעומת השנה הקודמת, מה שמביא לצמצום בצריכה המקומית ופגיעה בעסקים קטנים סביב וושינגטון וערים עם ריכוז גבוה של עובדי ממשל. 

גם תוכניות רווחה כמו SNAP (סיוע במזון) מתעכבות, והשפעתן ניכרת במיוחד בקרב משפחות מוחלשות. 

גם המגזר העסקי מתחיל להרגיש את ההשלכות. חברות ביטחוניות, קבלני תשתיות ונותני שירותים לממשלה (כגון תחזוקה, ניקיון, הובלה ולוגיסטיקה) מדווחות על עיכובים בתשלומים, על חוזים מוקפאים ועל ירידה בהיקף העבודה. לפי הערכות משרד התקציב של הקונגרס, ההשבתה עלולה לעלות לכלכלה האמריקאית בין 7 ל־14 מיליארד דולר, ולהפחית את הצמיחה ברבעון הרביעי בשיעור של עד 2% מהתמ"ג. 

בשוק ההון, המשקיעים החלו לתמחר את הסיכון הפוליטי ומניות של חברות תעופה, ביטחון ולוגיסטיקה נחלשו בעד 2%-3% בשבוע האחרון. האנליסטים מציינים כי אם ההשבתה תימשך לתוך תקופת חג ההודיה, עונת הצריכה והנסיעות העמוסה ביותר בארה״ב, ההפסדים לחברות עלולים לגדול משמעותית, והשפעת המשבר על הכלכלה הריאלית תהיה בלתי נמנעת. ככל שהממשלה נותרת משותקת, החשש הוא שהמשבר התקציבי יתגלגל למשבר כלכלי רחב, שייפגע לא רק בעובדי המדינה, אלא בכל משקי הבית האמריקאיים.