מזה 20 שנה שהדילמה 'קזינו בישראל – כן או לא" עולה לכותרות בתקשורת, אך הדבר מעולם לא יצא לפועל. אמנם תמיכתו של ראש הממשלה שהעיד בעבר כי "כשאני רוצה משהו – אני משיג אותו" מגדילה את הסיכויים כי הדבר הפעם יתרחש, אך מנגד, יש לזכור – הוא אמר זאת גם על מחירי הדיור, ואלה רק ממשיכים לנסוק...   הקונפליקט בנושא הקזינו ברור: האם הגדלת הכנסות המדינה במחיר פגיעה אפשרית (גם אם ודאית) באזרחיה שיקחו בו חלק משתלמת בשורה התחתונה? ואני טוען - כן!   בואו נשים את הדברים (וגם את הז'יטונים) על השולחן: אנשים אוהבים להמר, ומי שרוצה להמר – עושה זאת, בין אם קיים קזינו ובין אם לאו. רק בשנה האחרונה שבר הטוטו את שיא הכנסותיו, והכניס לקופתו כ-3 מיליארד שקל. שנה קודם לכן שבר מפעל הפיס שיא והכניס 6.2 מיליארד שקל. תוסיפו את ההכנסות העצומות של בתי ההימורים הלא חוקיים בישראל, שעל פי הערכות מכניסים סכום עצום של 11-15 מיליארד שקל – ללא פיקוח, ללא תשלום מס, ותוך התנהלות אלימה ומסוכנת עם כל הבא איתם במגע - וקיבלתם מציאות בה הישראלים מהמרים, והרבה. אני מעדיף שההכנסות יגיעו בחלקן אל המדינה - ובחזרה אל האזרחים.   נכון, קיומו של קזינו יגדיל את כמות הישראלים הנחשפים לתחום זה, אבל האם הפוליטיקאים שלנו עד כדי כך מזלזלים בנו? מניין תחושת הפטרונות הזו כלפי האוכלוסיות ה'חלשות' כי "הם ידרדרו את עצמם ומשפחותיהם אל פי פחת''. האם האזרחים הם תינוקות שהולכים שבי אחרי כל פיתוי, ולו הקטן ביותר - ותמיד יבחרו באופציה הגרועה מבחינתם? אני מאמין שלא, ומקווה שגם קובעי המדיניות שלנו לא חושבים כך עלינו.   תתפלאו, אבל ישראל לא תהיה המדינה הראשונה בעולם שמפעילה קזינו: אלו מפוזרים בכל העולם: באמסטרדם ובברלין, במקאו ובלאס-וגאס ואפילו ברחבי דרום אמריקה. למי מכם שביקר בעיר בה יש קזינו – עם יד על הלב - האם הוא הרגיש שהוא נמצא בסדום, או שמא במרכז תיירותי פורח? בואו נהיה גם פרקטיים: חשבו על הכמויות האדירות של ישראלים שאתם מכירים שטסים עד בולגריה לצורך הימורים (שלא נדבר על ביקורים מזדמנים בקזינואים כחלק מטיול בשאר העולם): לא עדיף להשאיר את הכסף בארץ? קבוצות של צעירים יסעו\יטוסו עד אילת ולא יפסיקו לצרוך: הם יוציאו כסף על לינה, אוכל, הוצאות שוטפות, ביקורים באטרקציות ועוד – על כל שקל שיעבור מישראלי אחד לאחר ישולם מע"מ, מס הכנסה; המכניס יבזבז יותר כסף – והכלכלה הישראלית תנוע!   לגבי נבואות הזעם של ח"כ זהבה גלאון בדבר קזינו שיהווה "מגנט לעוני ופשיעה, קורבנות זנות וכו', אני חייב לומר שאלה מעט מנותקים לדעתי: זה נכון שקזינו נתפס כמקושר לדברים שלייליים אלו, אך מדובר בסטיגמות ישנות שאבד עליהן הקלח. מדוע שקזינו, שיהיה בית עסק חוקי לכל דבר ועניין, יהיה קשור בכלל לתעשיית הזנות? נכון, זה מצטלם טוב בסרטים על לאס וגאס, אך לא מעבר לכך - אם עושים זאת נכון.   בנוסף להתנגדות ח"כ גלאון, גם התנגדותם של חברי הכנסת הדתיים והחרדים לא מפתיעה – אך מעט מוזרה בהתחשב בכך ששני מגזרים אלו ידועים בחיבתם לקבלת כספים סקטוריאליים בהסכמים הקואליציוניים בכל שנה. האם אלו יתנגדו גם אם ייקבע שאחוז מסויים מרווחי המדינה בנושא יגיע ישירות אליהם? מכל רווח של הקזינו תגזור המדינה קופון יפה (ובחקיקה פשוטה ניתן אף להגדיל את שיעור המס על רווחי עסק בתחום זה) - וזו השורה התחתונה והחשובה. בנוסף לכך, בתי הקזינו יעסיקו כמות עובדים מכובדת – החל מסדרנים, מלצרים, שומרים, טבחים  ועוד – ואין צורך לפרט על התועלת החיובית מכך למדינה ולחברה.   כל זאת, בטרם דיברנו על אפשרות של החייאת העיר אילת על ידי הגדלת מספר תיירי החוץ והפנים שיגיעו אליה – מה שישפיע לחיוב על בתי העסק, המלונות, התחבורה ושאר האטרקציות בעיר. לא ארחיב על משמעותו של המכפיל הקיינסיאני במקרה זה – אבל בגדול, תיווצר דינמיקה משמעותית וחיובית לטובת העיר אילת, ולטובת מדינת ישראל. אין ספק כי לא מדובר בדילמה פשוטה עבור המחוקקים שלנו, ונכון שיהיו אנשים שיפסידו את כספם בבתי ההימורים  - אך זה קורה גם כאן, בשוק ההון. לא מעטים הם האנשים שיטענו כי השקעה בבורסה (בוודאי לטווח הקצר) כמוה כהימור בקזינו. אך משום מה, קניית מניות נתפסת כ'דבר מתוחכם', בעוד קניית ז'יטונים מקושרת לפשיעה, וחבל שכך.  לסיכום, אני מאמין כי התועלת הכללית של קיומו של קזינו תגבר על השלילה שבו. עם זאת, לצערי, גם הפעם נראה לי שהשמרנות והקיבעון המחשבתי ינצחו – וקזינו לא יוקם בישראל. עד כמה אני בטוח בכך? אני לא, אבל אני מוכן להמר על זה.