צ'ק של 500 דולר חודש לפני הבחירות: טראמפ מחזיר כסף לכמעט מיליון אמריקאים
כ-950 אלף מבוטחי אובמה-קר ב-30 מדינות מקבלים תשלום חד פעמי של 500 דולר. הממשל מציג אותו כהחזר של גביית יתר, והדמוקרטים מצביעים על העיתוי ועל כך ש-71% מהכסף מגיע ל-13 מדינות עם מרוצים תחרותיים בבחירות האמצע
מעטפה עם צ'ק של 500 דולר ומכתב חתום בידי הנשיא דונלד טראמפ מגיעה בימים אלה לבתיהם של כ-950 אלף אמריקאים. משרד האוצר מעביר בסך הכול קרוב ל-475 מיליון דולר למבוטחים שרכשו ביטוח בריאות דרך HealthCare.gov ושילמו מחיר מלא. הבית הלבן מציג את הסכום כהחזר של עמלות עודפות שנגבו בתקופת ממשל ביידן להפעלת זירת הביטוח של אובמה-קר. יש לזה גם צד פוליטי: התשלומים מגיעים כחודש לפני בחירות האמצע, וכ-71% מהכסף מחולק ב-13 מדינות שבהן נערכים כמה מהמרוצים הצמודים לסנאט ולמשרות מושל.
המנגנון מאחורי הכסף פשוט יחסית. חברות ביטוח שמוכרות פוליסות דרך הזירה הפדרלית משלמות לממשלה עמלת שימוש, והעלות הזאת מגולמת בפרמיות שהלקוחות משלמים. לטענת ממשל טראמפ, בתקופת ממשל ביידן נגבו עמלות בהיקף גבוה מהנדרש להפעלת המערכת, ונוצר עודף. הממשל בחר להחזיר חלק ממנו למבוטחים ששילמו את מלוא מחיר הביטוח מכיסם.
הזכאות מתמקדת בעיקר במי שהכנסתם מעל 400% מקו העוני הפדרלי, אם כי יש גם זכאים ברמות הכנסה נמוכות יותר ששילמו פרמיה מלאה. התשלום מגיע לתושבים ב-30 מדינות שמשתמשות בזירה הפדרלית, ובהן טקסס, פלורידה, אוהיו, צפון קרוליינה, מישיגן וויסקונסין. מדינות עם זירה עצמאית, כמו קליפורניה וניו יורק, מחוץ למנגנון, כי העמלות שעליהן מבוסס ההחזר נגבו דרך HealthCare.gov.
המפה מספרת יותר. ניתוח של נתוני הממשלה מצא שכ-339 מיליון דולר, 71% מסך החלוקה, מגיעים ל-13 מדינות שבהן יש מרוצים תחרותיים בבחירות בנובמבר. שמונה מתוך תשעת המרוצים לסנאט שמוגדרים תחרותיים במיוחד נערכים במדינות שבתוכנית, וכך גם עשרה מתוך 12 המרוצים הצמודים למשרות מושל. הדמוקרטים רואים בתזמון ובפיזור הגיאוגרפי חלק מהמאבק הפוליטי לקראת הבחירות. הבית הלבן מציג קריטריון אחר: השימוש בזירה הפדרלית ותשלום העמלות שמוחזרות עכשיו.
למשקי הבית 500 דולר הם סכום מורגש, אבל שוק ביטוחי הבריאות האמריקאי התייקר השנה הרבה יותר. הטבות המס המוגדלות שניתנו מאז תקופת הקורונה הסתיימו בסוף 2025, והעלות שמבוטחי אובמה-קר משלמים מכיסם עלתה בממוצע בכ-58%. ההשתתפות העצמית הממוצעת בפוליסות זינקה ב-37%, מכ-2,760 דולר לכ-3,786 דולר לאדם, וחלק מהמבוטחים עברו למסלולים זולים יותר עם השתתפות עצמית גבוהה יותר.
זוג בני 55 עם הכנסה שנתית של 85 אלף דולר נהנה קודם מהטבות מס משמעותיות לביטוח. עם פקיעת ההרחבה, העלות השנתית של תוכנית מקבילה קופצת, והפער בפרמיה יכול להגיע לאלפי דולרים בשנה ויותר מזה אצל חלק מהזוגות. מול פער כזה צ'ק של 500 דולר מקל במעט על ההוצאה.
המהלך מתחבר לרעיון גדול בהרבה שטראמפ מקדם לקראת הבחירות: "דיבידנד" של 5,000 דולר לכל אמריקאי בוגר אם הרפובליקאים ישמרו על השליטה בקונגרס. התוכנית הזאת עשויה לעלות יותר מ-1.3 טריליון דולר, ולכן היא דורשת חקיקה ומקור מימון בהיקף עצום. שר האוצר סקוט בסנט אמר לאחרונה שמשרד האוצר בוחן אפשרויות למימון הדיבידנד תוך שמירה על המסגרת התקציבית, אבל מנגנון מפורט עדיין בשלבי עבודה.
ההבדל בין שני המהלכים גדול. תוכנית ה-500 דולר כבר יצאה לדרך ומבוססת על כסף שנצבר מעמלות הזירה הפדרלית. תוכנית ה-5,000 דולר היא הבטחה רחבה בהרבה, עם עלות שיכולה להתקרב ל-4% מהתוצר האמריקאי בשנה אחת. הצ'קים שמגיעים עכשיו לכמעט מיליון מבוטחים נותנים לטראמפ דוגמה מוחשית לחלוקת כסף ישירה לציבור.
