בשנת 2011, ירד דירוג האשראי של ארה"ב מהרמה הגבוהה ביותר, טריפל-A בפעם הראשונה בהיסטוריה. על פי מחזיקי עמדות מפתח בסוכנויות הדירוג העולמיות, ב-2013 הדירוג צפוי לקבל מכה נוספת.

הקרב על מניעתו של ה'צוק הפיסקלי' בארה"ב כבר יצא לדרך וככל הנראה זהו אחד הדברים הראשונים שפנה אובמה לטפל בהם לאחר הבחירה המחודשת בו. יו"ר וועדת דירוג האשראי בסוכנות S&P, ג'ון צ'יימברס, אמר כי "הדירוג הוא בידיהם של קובעי המדיניות". סוכנות S&P, כזכור, היתה זו שחתכה את דירוג האשראי של ארה"ב באוגוסט 2011.

בראיונות לרויטרס מאז מועד הבחירות, אמרו שלושת סוכנויות הדירוג המובילות, S&P, מודי'ס ופיץ', כי ירידה נוספת בדירוג האשראי של ארה"ב, אם כי עדיין מדובר באחד הדירוגים החזקים בעולם, הינה סבירה מאוד במידה ותהליך הקטנת הגרעון לא יהיה מספק.

בהיעדר חזון בר קיימא לתקציב הפדרלי, שיהיה עקבי לטווח הבינוני לפחות, ובמידה ותמשיך המדינה להפיק גרעונות של מעל טריליון דולר כפי שעשתה ב-4 שנים האחרונות, תגרור הורדת דירוג על פי הסוכנויות.

סוכנות הדירוג פיץ', מאידך, אמרה כי אפילו עסקה שתמנע את ה'צוק הפיסקלי' עלולה להיות לא מספיקה בכדי להציל הדירוג המושלם של ארה"ב. "בחודשים הקרובים נגלה האם הגעה להסכמה בנושא ה'צוק הפיסקלי' היא האישיו, לא נותר כל כך הרבה זמן. המדינה זקוקה לשילוב של גידול בהכנסות וקיטון בהוצאות" אמר דיוויד ריילי, מנהל הדירוגים הריבוניים בסוכנות הדירוג.