דיווח דרמטי של ה-WSJ - טסלה Tesla -2.12% , אחת מהחברות הבולטות בוול סטריט, עשויה להיפרד מאילון מאסק. לפי הדיווח, דירקטוריון החברה החל בחיפושים אחר מנכ"ל חדש כבר לפני כחודש, כשהתוצאות החדשות ומעורבותו של אילון מאסק בממשל הביאו להבנה שמאסק, שהקים את החברה, הוא כבר לא האיש המתאים להוביל ולנהל אותה.

המעורבות הפוליטית של מאסק התגברה בעיתוי בעייתי לחברה. בשנת 2024 מכירות רכבי טסלה הציגו ירידה, לראשונה זה למעלה מעשור. הורדות המחירים כרסמו בשולי הרווחי, והסייברטראק המדובר, שעלותו כפולה ממה שהובטח ב-2019,הפך לבדיחה ברשתות וסבל משורה של ריקולים בטיחותיים. בשנת המכירות הראשונה שלו, נמכרו רק כ-39 אלף יחידות בארה"ב, הרבה מתחת ליעד של רבע מיליון שהציבה החברה.

גם שוק רכבי היד השנייה אותת על בעיה: המחיר של טסלה משומשת ירד ביותר מ-10% בשנה האחרונה, לעומת עלייה של כ-1% בכלל השוק. זהו סימן מובהק לחשש הצרכנים מהמותג. בנוסף, במדינות כמו קליפורניה וגרמניה חלה נסיגה בעניין הציבורי בטסלה, והמכירות צנחו. בינתיים, המתחרות הסיניות, בראשן BYD, צוברות תאוצה. במקביל, מניית החברה צנחה ב-30% מתחילת השנה לשווי של 940 מיליארד דולר.

DOGE, טראמפ והמחיר שמשלם מאסק על המעורבות איתם

מאסק הקדיש חלק גדול מזמנו לממשל טראמפ, כשהוא אפילו השקיע מעל 250 מיליון דולר בקמפיין הבחירה מחדש, והוביל מועמדים לתפקידי מפתח בבית הלבן. בזמן הקמפיין של טראמפ זה דווקא השפיע לחיוב על מניית טסלה, כשהתפיסה הייתה שההתקרבות של מאסק לממשל תוביל למהלכים חיוביים עבור טסלה, אך עד מהרה החלה מעורבותו של מאסק לגרור תגובות קשות גם מתוך טסלה.

• מאסק קונה מניות טסלה - והמשקיעים נופלים בפח
• המשקיעים תוהים: לאן הולך אילון מאסק?
• המלצת המערכת: כל הכותרות 24/7

לקוחות רבים, בעיקר ליברלים ודמוקרטים, שמהווים חלק משמעותי מקהל היעד של טסלה בארה"ב, החלו להתנער מהמותג. מדבקות "אני תומך בטסלה, לא באילון" החלו להופיע על רכבים, המוחים הקיצוניים אפילו שרפו רכבים של טסלה ברחובות, ועובדים דיווחו על קשיים בגיוס ושימור עובדים איכותיים.

לפי הדיווח, בפגישה פנימית טען אחד המנהלים הבכירים בקליפורניה כי טסלה תפיק תועלת אם מאסק יפרוש, אך הבהיר שזה מהלך לא סביר. בהמשך, לאחר שהדברים דלפו לתקשורת, פוטר מתפקידו.

בשיחת המשקיעים האחרונה, לאחר שהרווח למניה צנח ל-27 סנט וההכנסות החמיצו את התחזיות ב-2 מיליארד דולר ברבעון האחרון, הכריז מאסק כי "יחזור להשקיע את רוב זמנו בטסלה". הוא הוסיף כי מעורבותו ב-DOGE תצטמצם משמעותית עד סוף מאי. ההצהרה התקבלה באהדה מסוימת מצד המשקיעים ומניית טסלה זינקה ב-5% במסחר המאוחר.

• הפד הוריד ריבית והשווקים מזנקים – אילו אתגרים מחכים בהמשך
• טראמפ פנה לבית המשפט העליון כדי לפטר את ליסה קוק
• תוכן שיווקי צברתם הון? מה נכון לעשות איתו?
• המניה הישראלית שזינקה אתמול פי 5 וצפויה להמשיך לעלות גם היום

עם זאת, מאסק לא היסס להאשים את המחאות הציבוריות בחשיפה הממשלתית שלו, וטען כי הן ממומנות על ידי מי שנהנים מבזבוז כספי ציבור, אמירה שהציתה ביקורת נוספת כלפיו.

למרות המשבר בהנהלה, בטסלה ממשיכים להתקדם עם הפיתוחים החדשים. החברה חשפה את דגם ה-Cybercab, מונית אוטונומית דו-מושבית ללא הגה או דוושות, שמתוכננת לעלות על הכבישים ביוני השנה באוסטין, טקסס. בנוסף, הרובוט האנושי Optimus צפוי להתחיל בייצור ניסיוני ב-2025, והחברה צופה כי בעתיד יהפוך לאחד ממנועי הצמיחה המרכזיים שלה.

מאסק טען בעבר כי העתיד של טסלה טמון לא רק ברכב החשמלי, אלא ברובוטיקה ובאוטומציה, ושוויה של החברה עשוי להגיע בעתיד ל-30 טריליון דולר. אך כדי שזה יקרה, יידרש מיקוד ניהולי יציב, מה שאין לטסלה כרגע.

התסכול של מאסק בטסלה

בעוד שטרם ברור אם מאסק עצמו מודע לתהליך לחיפוש מחליף, או כיצד ישפיעו הצהרותיו האחרונות על המהלך, ברור לחלוטין שהדירקטוריון בודק ברצינות אפשרות למעבר שליטה. ההנהלה מחפשת לצרף גם דירקטור בלתי תלוי נוסף, ונפגשת עם משקיעים כדי לשדר יציבות.

מאסק מצידו התבטא בעבר כי הוא מרגיש מתוסכל מהעובדה שהוא עדיין עובד ללא תשלום בטסלה, במיוחד אחרי שבית המשפט ביטל את חבילת השכר הענקית שאושרה לו. לדבריו, על אף שהוא מחזיק בכ-13% מהמניות, הוא עובד כבר שבע שנים ללא תמורה כספית.

מה יהיה ביום שאחרי מאסק?

קשה לדעת איך חילופי ההנהלה ישפיעו על טסלה. מצד אחד כאמור ברור שמאסק לא משקיע את רוב זמנו בניהול החברה. משקיעים פחות אוהבים להשקיע בחברות כאלה מאחר והם מרגישים שהמנכ"ל לא ממצה את הפוטנציאל של החברה במצב כזה. עם זאת, למאסק תמיד היו עוד עיסוקים חוץ מטסלה, כמו חברת החלל שלו SpaceX, החברה שמפתחת שבבים להשתלה במוח Neuralink, וגם המעורבות שלו ברשת X שרכש, לשעבר טוויטר.

מנגד, חשוב לזכור שטסלה היא מאסק ומאסק היא טסלה. היא ללא ספק החברה הכי בולטת ומשמעותית שהקים והיא למעשה זו שהביאה למהפכת הרכב החשמלי, כשהייתה הראשונה לייצר רכב חשמלי בייצור סדרתי במחיר סביר. מאז המתחרות, בעיקר הסיניות, כבר הדביקו ועקפו אותה אבל החשיבות שלה לתעשייה גדולה.

וטסלה כאמור פועלת בעוד תחומים שכולם היו חלק מהחזון של מאסק - הפעילות של טסלה בתחום האנרגיה, הרכבים האוטונומיים, הרובוטים האנושיים, כל אלו הם חלק מהחזון של מאסק, שלמרות הביקורת, ממשיך לפעול תוך חשיבה חדשנית. קשה לדעת איך טסלה תיראה אחרי מאסק, אבל אין ספק שלחברה יהיה קשה למצוא מנכ"ל בעל חשיבה מקורית כמו של מאסק, גם אם היא כזו שמעוררת ביקורת.