הזמן הטוב ביותר עוד משחר ההיסטוריה להיות ספורטאי מקצועני הוא אתמול, ואם לא אתמול אז כבר היום. אנו נמצאים בתקופה נדירה בהם השכר של הספורטאים בענפי הספורט השונים צולח בקלות יתרה כל משבר כלכלי/פיננסי/פנדמיה או מיתון. הדבר המדהים הוא שמרבית הספורטאים הללו בגילאים 18-35, אין שום מגזר בעולם שמתקרב בשיעורי השכר הממוצע שלו, לזה של הספורטאים המקצוענים. ספורט מקצועני הוא עסק מתגמל מאוד, אבל רק או בעיקר לגברים. האופציות לנשים הן מעטות וגם אלו שכבר קיימות אינן מתקרבות בהיקף השכר לאלו של גברים. שכר שמגיע מארגונים מוסדיים שתומכים בקבוצות בהם משחקים או מתעמלים הספורטאים, ספונסרים, וחברות ציבוריות שמשלמות מיליוני דולרים כדי שהלוגו של החברה שלהם יופיע על החולצה של הספורטאי בזמן שמיליוני אנשים צופים בו. ספורטאי העל מרוויחים סכומים אסטרונומיים, מה שמפליא זה שהסכומים שהיו מרוויחים בעבר לא מתקרבים לסכומים שהם מרווחים היום. ניקח כדוגמא את כריסטיאנו רונאלדו, הכדורגל הפורטוגלי שגדל בליסבון, הרוויח ב-2013 כ-27.1 מיליון יורו בשנה, כמה הוא ירוויח בשנת 2022 אתם שואלים? אז קרוב ל-120 מיליון דולר, בלתי נתפס. צריך להבין שספורטאי העל נהפכו למותג שיווקי פרסומי עם קהל מעריצים אדיר, ההכנסות מהסגמנטים הללו הם מעט נמוכים מהשכר שלהם כספורטאים אך גבוהים בפני עצמם. דוגמא נוספת להקבלה בין שכר של ספורטאי בעבר לשכרו היום היא לברון ג'יימס - שחקן ה-NBA של הלוס אנג'לס לייקרס, פילנתרופ ענק, ששכרו השנתי הוערך בשנת 2013 בכ-43 מיליון יורו בשנה אז הוא היה במקום השני בעולם, בהשוואה לשנת 2022 שכרו של ג'יימס צפוי להסתכם השנה ב-96.5 מיליון דולר. הרשימה של הבדלי השכר בין אז להיום היא ארוכה, השורה התחתונה היא כזו שהספורטאים ומי שמקיף אותם הבינו שהם נכסי זהב עבור הקבוצות בהם הם משחקים והחליטו לנצל את זה כל עוד הם יכולים, הם זוכרים שהקריירה שלהם קצרה וצריך להכות בברזל כל עוד הוא חם, במהלך שנותיהם כספורטאים הם יוצרים קשרים עסקיים עם חברות גדולות וממשיכים איתם גם לאחר סיום הקריירה. מי הספורטאי שהכי מכניס בשנה - טופ 5 בשנת 2022 במקום הראשון נמצא את קונור מק'גרגור, מתאגרף ה-UFC הנודע, הכוכב הגדול ביותר של אומנויות לחימה מעורבות. שגבה סכום של 52 מיליון דולר עבור 2 קרבות שלו, הוא הספורטאי המרוויח ביותר בעולם עם שכר שנתי מוערך של 180 מיליון דולר. במקום השני אחרי המתאגרף האירי, ממוקם ליונל מסי, 169 סנטימר של כישרון, יש אומרים הכדורגלן הארגנטינאי הטוב בהיסטוריה של עולם הכדורגל, הדלפת חוזה שלו בינואר 2021 הראתה שמסי מרוויח כ- 165 מיליון דולר בשנה בשכר ובתמריצים, נתון שאין שני לו בספורט קבוצתי, בשנת 2022 שכרו מוערך בכ-130 מיליון דולר. במקום השלישי בשנת 2022, נמצא כריסטיאנו רונאלדו, הכדורגלן שמשחק כעת במנצ'סטר יונייטד, עם שכר מוערך של כ-120 מיליון דולר בשנה הקרובה.  במקום הרביעי ממקום כוכב הפוטבול דאק פרסקוט, כאשר סך רווחיו בשנת 2022 צפויים להסתכם ב-107.5 מיליון דולר. ובמקום החמישי והמכובד ממוקם לברון ג'ימס, כדורסלן ה-NBA, כאשר בגיל 38 ממשיך לעשות חיל בליגת הכדורסל הטובה בעולם, שכרו צפוי להסתכם בשנת 2022 בכ-96.5 מיליון דולר. אין ספק כי שכרם של הספורטאים שמשחקים במשחקי כדור-יד או רגל שכרם גבוה משאר הספורטאים המקצועניים, אך שלא תטעו גם שכרם של ספורטאי העל השונים הוא גבוה מאוד. מה מצבם של ספורטאי העל בישראל לא בכי רע, אך רחוק שנות אור משכרם של אלו שבעולם. בכדי לסבר לכם את האוזן, או את העין במקרה הזה, שכרם של ספורטאי העל בישראל רחוק מאלו שבעולם. באופן לא מפתיע, שני הספורטאים המשתכרים בשכר הגבוה ביותר הם מענפי הספורט הפופולריים ביותר בישראל: כדורגל וכדורסל.  במקום הראשון הוא דני אבדיה הכדורסלן הישראלי, נציגנו בליגת הכדורסל הטובה בעולם ששכרו בשנת 2021 הסתכם ב-4.9 מיליון דולר. במקום השני ממוקם ערן זהבי, שחקנה של מכבי תל אביב שצפוי להכניס בשנה הזו כ-4 מיליון שקלים.