על אף הנסיונות של הרגע האחרון למנוע את קיומה של שביתת המרצים באוניברסיטאות, נכשל המו"מ הלילי הדחוף שהתקיים בין ראשי הסגל הבכיר באוניברסיטאות לבין שרת החינוך, יולי תמיר, והממונה על השכר במשרד אוצר, אלי כהן. אלפי סטודנטים ברחבי הארץ ייאלצו להמתין עם פתיחת השנה האקדמית, והשביתה עליה הכריזו המרצים תיפתח הבוקר כמתוכנן, על אף שוועד ראשי האוניברסיטאות קורא לתלמידים להגיע כרגיל.

למרות ההחלטה לפתוח בכל זאת בשביתה, החליטו הצדדים להמשיך בינתיים בדיונים הליליים. מהסגל הבכיר נמסר כי "קיים רצון טוב של שני הצדדים, אבל זה לא ללא התקדמות מהותית ומשמעותית, והשביתה באוניברסיטאות תפרוץ בבוקר".

השביתה תקיף 76,265 סטודנטים הלומדים לתואר ראשון, 33,700 סטודנטים לתואר שני וכ-10,000 סטודנטים לתואר שלישי. הרצאות של מרצים מן הסגל האקדמי הבכיר לא יתקיימו, אך מנגד הקמפוסים יהיו פתוחים כמו גם המעבדות, הספריות והמנהלה. הרצאות של מרצים מן החוץ ותרגולים של סגל זוטר יתקיימו כרגיל.

בעקבות השביתה, הודיעה אגודת הסטודנטים באוניברסיטת תל-אביב כי היא דוחה ליום שני את אירועי פתיחת השנה ובמקביל היא תפעל על מנת שלא יתקיימו הרצאות במוסד. אגודת הסטודנטים באוניברסיטה העברית קראה לסטודנטים הלומדים במוסד שלא להגיע לקמפוס, ולקיים שביתה מלאה לטובת מאבק המרצים.

עם היוודע החלטת המרצים להשבית הבוקר את הלימודים באוניברסיטאות, פרסמו משרדי החינוך והאוצר את התייחסותם ואמרו: "שרת החינוך יולי תמיר והממונה על השכר אלי כהן קיימו במהלך השבוע האחרון מספר רב של פגישות עם נציגי הסגל האקדמי, במטרה להביא לפתיחת השנה האקדמית כסדרה. אנו מצרים על כך שהסגל האקדמי בחר בטקטיקת השביתה, שתגרום פגיעה מיותרת במערכת השכלה הגבוהה, במקום להמשיך ולנהל מו"מ ענייני ולהביא לתוצאות כפי שהוצגו בפניהם".

המרצים הודיעו: המו"מ עלה על שרטון

במשך כמה שעות ניסו הצדדים להסיר את האיום שנשמע מפי המרצים שלא לפתוח את שנת הלימודים האקדמית באוניברסיטאות. ראשי הסגל האקדמי הבכיר דורשים חתימה על הסכם שכר חדש, ובו פיצוי על השחיקה בשכרם, שנאמדת, לדבריהם, ב-15%. באוצר הציעו עד כה למרצים לפתוח במגעים לחתימה על הסכם שכר חדש, אבל סירבו להתחייב על הפיצוי האמור.

ועד ראשי האוניברסיטאות פרסם אתמול הודעה, הקוראת לסטודנטים להתייצב הבוקר כמתוכנן בקמפוסים לפתיחת שנת הלימודים האקדמית. הוועד הודיע כי השיעורים המועברים על-ידי מרצים מן החוץ והסגל האקדמי הזוטר יתקיימו כסדרם. בנוסף, הספריות ומשרדי המנהלה יפעלו אף הם.

בוועד הוסיפו אתמול כי הם "קוראים למשרד האוצר ולראשי הסגל האקדמי הבכיר לעשות כל שביכולתם על מנת ששנת הלימודים תשס"ח תפתח ללא שביתה". עם זאת, בשלב זה מרצי הסגל הבכיר ממשיכים בשביתתם.

בפעם האחרונה נפגשו הצדדים רק ביום חמישי האחרון בערב, בסיומה הודיעו המרצים כי המשא ומתן עלה על שרטון.