ערב הסעודית היא מעצמת נפט - הזהב השחור אחראי ל-70% מהכנסות הממשלה ו-40% מהכלכלה כולה, אבל גורמי מאקרו כמו המעבר לאנרגיות נקיות והסכסוך במזרח התיכון מטילים צל כבד על התעשייה שהביאה את ערב הסעודית לאיפה שהיא היום. מוחמד בן סלמאן, יורש העצר שמתפקד כראש הממשלה בפועל של המדינה, לא מחכה והחליט לפעול לשינוי הכלכלה של המעצמה המזרח תיכונית.

התכנית של ערב הסעודית

בן סלמאן החליט שערב הסעודית צריכה להתקדם, והוא החליט זאת כבר בשנת 2016, אז הוא השיק את התכנית שלו בשם "חזון 2030". חלק מהתכנית היא הנגשת המדינה למערב, בעזרת אירועים תרבותיים כמו אירוח פסטיבל מוזיקת פופ הגדול ביותר שהיה במזרח התיכון, אבל גם בעזרת טכנולוגיה, כמו התכנית עם חברת הרכבים החשמליים לוסיד  LUCID GROUP שתייצר את הרכבים בשטח המדינה לשימוש האזרחים אבל גם לייצוא. בנוסף, בן סלמאן יצא בתכנית שאפתנית לבניית עיר חשמלית לגמרי במדבר, והוא אפילו כבר התחיל לעשות שינויים בתעשיית הנפט עם דחיפה למעבר לפטרוכימיכלים. אבל בן סלמאן מבין שהוא צריך למשוך תעשייה מבחוץ אם הוא רוצה להיגמל מהנפט כעמוד התווך של הכלכלה שלו, והוא פועל - רק שבוע אחרי המתקפה של חמאס ב-7.10 בן סלמאן אירח במדינה מספר חברות עולמיות בועידת עסקים, כאשר בין הנוכחים היו המנכ"לים של סיטיגרופ CITIGROUP , בלאקרוק BLACKROCK INC , וגולדמן זאקס GOLDMAN SACHS . גם חברות טכנולוגיה כבר הודיעו על השקעות במדינה: אורקל  ORACLE CORP הודיעה כי תשקיע 1.5 מיליארד דולר בתשתיות ענן במדינה ומיקרוסופט תשקיע 2 מיליארד דולר באותו תחום. וגם הבנק HSBC הודיע כי יגדיל את כוח העבודה שלו במדינה בשיעור של בין 10%-15%. אבל התחום בו ערב הסעודית מתכוונת להשקיע הכי הרבה, לפי גולדמן זאקס, הוא תחום התיירות. סכומי ההשקעות של ערב הסעודית בתחומים השונים עד 2030, לפי ההערכות של גולדמן זאקס ערב הסעודית שמה לעצמה למטרה להפוך את עצמה ליעד תיירות יוקרה. המדינה שמה לעצמה יעד שהתיירות תרכיב כ-10% מהתוצר שלה עד שנת 2030, לעומת 6% מהתוצר שהיא סיפקה השנה. כחלק מהצעדים להשגת היעד הזה, המדינה מקימה חברת תעופה נוספת, שתתחרה בחברות הגדולות באזור כמו Persian Gulf, אמירויות, ואתיחאד.

מה המשמעות לתעשיית הנפט העולמי?

ערב הסעודית היא יצואנית הנפט הגדולה בעולם. היא מייצאת נפט בסדר גודל של 150 מיליארד דולר בשנה המרכיבים כמעט 15% מסך הנפט המיוצא בעולם, כאשר הבאה אחריה היא רוסיה המייצאת 113 מיליארד דולר של נפט המרכיבים 12% מהנפט המיוצא בעולם. נפט היה ועודנו אחד המשאבים החשובים בעולם עם השפעה אדירה על הכלכלה כולה, ויציאה מהירה של היצואנית המובילה תשאיר חלל ריק אליו תיכנס מדינה אחרת, ולפי הנתונים זאת ככל הנראה תהיה רוסיה. ערב הסעודית יצאה לא פעם במהלכים של הקטנת הייצוא על מנת להעלות את המחיר, אלא שרוב הפעמים מדינות אחרות כמו ארה"ב הגבירו את הייצוא על מנת לגשר על הפער ולמנוע קפיצה במחיר. הפיכתה של רוסיה לשחקנית הגדולה ביותר בשוק הנפט כנראה תביא לאירועים כאלה בתדירות גבוהה יותר, לאור המתח הגיאו-פוליטי בינה לבין ארה"ב, מתח גבוה יותר מזה שהיה בין ערב הסעודית לארה"ב.  מצד שני, העולם כן עובר יותר ויותר לשימוש באנרגיה מתחדשת, דבר שיקטין את ההשפעה של שחקניות הנפט הגדולות על הכלכלה העולמית. לפי נתונים של האו"ם, בעוד דלקי מאובנים עדיין אחראים לייצור של 80% מכלל האנרגיה בעולם, 29% מייצור החשמל כבר נעשה על ידי מקורות אנרגיה מתחדשים, כאשר לפי ההערכות, השיעור הזה יעלה ל-90% עד לשנת 2050.