האם הערוצים יצליחו לגרום לנתניהו והרצוג לקיים עימות בחירות טלוויזיוני?
16 שנה לאחר העימות הטלוויזיוני המרכזי האחרון שהתקיים, האם נראה על המסך בחודש וחצי שנותרו, עימות או אפילו כמה עימותים? ח"כ איתן כבל פנה בשמו של יו"ר המחנה הציוני, ח"כ יצחק הרצוג, לחברות החדשות של ערוץ 2 ו-10 ולחטיבת החדשות של ערוץ 1, וביקש מהן לפעול לקיומם של עימותים בין מועמדים לראשות הממשלה.
במכתבו למנכ"ל חדשות 2, אבי וייס, מנכ"ל חדשות 10, גולן יוכפז, ומנהלת חטיבת החדשות של ערוץ 1, אילה חסון, כתב הבוקר (יום א') כבל, יו"ר מטה הבחירות של 'המחנה הציוני': "אני סמוך ובטוח כי תסכימו איתי שיש לקיים את המצב המעוות שאליו הורגל הציבור בישראל במערכות הבחירות האחרונות בהן נכנעו ערוצי הטלוויזיה פעם אחר פעם להכתבותיו של ראש הממשלה אשר ביקש להתחמק מעימות. מיותר לציין שמצב זה חריג ביחס לנהוג במרבית הדמוקרטיות המערביות,.
"לאור זאת אני מבקש מכם לקבוע מועדים ומקומות לעימותים בערוצים השונים, ולזמן אליהם את 2 המועמדים", כתב כבל במכתבו. "אנו מציעים סדרה של 3 עימותים - אחד בכל ערוץ - אולם נסכים גם לעימות יחיד בהפקה משותפת של 3 הערוצים".
יש לציין כי העימות המרכזי האחרון היה בבחירות 1999, וגם אז נעדר צלע מרכזית ממנו. בעימות השתתף ראש הממשלה היוצא דאז נתניהו, מול מועמד מפלגת המרכז לראשות הממשלה איציק מרדכי. אהוד ברק, יו"ר ישראל אחת (מפלגת העבודה) סירב להשתתף, אולם מרדכי עשה עבורו את העבודה עם המשפט האלמותי שהפנה לנתניהו - "תסתכל לי בעיניים", ברומזו כי ראש הממשלה משקר.
ובכלל, בישראל מעדיפים ראשי ממשלות לא להשתתף בעימותים טלוויזיוניים, שלדעתם יכולים רק לפגוע בהם. זכור עימות כזה בין ראש הממשלה שמעון פרס לבין נתניהו עצמו, בבחירות 1996. באותן בחירות ניצח נתניהו בסופו של דבר.
מ'חדשות 10' נמסר לאייס: "אנו פועלים בשבועות האחרונים מול המפלגות לקיים עימות, וסבורים שיש חשיבות גדולה בקיומו לדמוקרטיה הישראלית". תגובתם של 'חדשות 2' וערוץ 1 טרם התקבלו. את תגובת הליכוד לא ניתן היה להשיג.
