ארץ האפשרויות או מדינה ההופכת לעולם שלישי?

בתקופת החגים שהיתי במשך שבועיים בקליפורניה היפה והשמשית. בניגוד לארץ, באמריקה לא נוהגים לקטר ולהתלונן גם אם המצב ממש גרוע, לכן קשה מאוד במבט ראשוני להבחין בסימני המיתון שלפי מקורות התקשורת פוקדים את המקום. ואכן, אינספור מכוניות ב.מ.וו, אינפיניטי ולקסוס גודשות את כבישיה המשובחים של המדינה ומרכזי הקניות בערים הגדולות עמוסים ברוכשים לעייפה לקראת חג ליל כל הקדושים הקרב ובא. אולם מתחת לפני השטח המצב לא כל כך מזהיר - בשיחה צפופה עם מספר לא מועט של אנשים עולה מצוקה רבה ואף פחד קיומי. "ארצות הברית לא מודעת לכך שהיא הופכת למדינת עולם שלישי", אמרה ישראלית העובדת בחברת הייטק מכובדת בעמק הסיליקון. "האמריקנים ממשיכים לבזבז ולא מבינים שהם חייבים להדק את החגורה בכדי שלא לפשוט את הרגל". האבטלה בקליפורניה כיום עומדת על כ-10%, שיעור לא מוכר בארץ היצרנית העשירה שהייתה המדינה השמינית בעושרה בעולם אם הייתה מדינה עצמאית. "היקף האבטלה הרשמי עומד על 10%, אבל במציאות מדובר בשיעור הנושק את ל-20%", אומרת מנכ"לית חברת ייעוץ בתחום ההיטק ממחוז Orange County העשיר והיוקרתי. "עשינו מיקור חוץ (Out Sourcing) להודו כי חשבנו שכך נוכל לקצץ בעלויות, אבל כיום כדאי לי לשוב להעסיק עובדים אמריקנים כי איכותם גבוהה יותר וניתן לשלם להם הרבה פחות מאשר בתקופה טרום המשבר". ואכן בתי הקפה ברחבי קליפורניה הומים בשעות הצהריים, בחלום של ארץ האפשרויות הבלתי מוגבלות רואים לא מעט גברים משכילים שעסקו בעבר בניהול ובהייטק מטיילים עם עגלות ילדים באמצע היום. "ניהלתי חברת סטארט אפ שהצליחה מאוד, אך פתאום המשבר הגיע והייתי חייב לסגור ולפטר את כל העובדים, כבר חצי שנה שאני בחיפוש אחר עבודה", אומר תושב סן פרנסיסקו בעל תואר שני מאוניברסיטה מכובדת. בנסיעות ברחבי המדינה ניתן להבחין באינספור בתים עם שלטים למכירה מבנקים, ובלאס וגאס בה שהיתי במשך יומיים בהחלט ניתן היה להבחין בשכונות ריקות מאדם. "מחירי הבתים כאן צנחו ב-80%", אמרה לי נהגת מונית שהיגרה לארצות הברית מקרואטיה לפני 16 שנה. "הבית שלי היה שווה לפני שנה 360 אלף דולר, כיום בקושי אצליח למכור אותו ב-100 אלף". יזם בתחום הנדל"ן שהשקיע בווגאס ואיבד חלק ניכר משווי נכסיו אומר כי רצוי לשמור מרחק מהעיר בשנים הקרובות: "בעיר נבנו מאות אלפי בתים בשנים האחרונות והבנייה לא ממש נפסקת, לעיר יש שטח בלתי מוגבל עליו היא יכולה להתפתח ולכן לא צפוי מחסור בדירות באזור כי ימשיכו לבנות עוד, אנשים עדיין לא מעכלים את המצב האיום אליו נכנסנו".