תרמה 26 מיליארד דולר - ועכשיו מפרסמת ספר בחינם
מקנזי סקוט קיבלה בגירושים מג'ף בזוס מניות אמזון בשווי של כ-38 מיליארד דולר, חילקה מאז יותר מ-26 מיליארד דולר ונשארה עם הון שמוערך בכ-28 מיליארד. עכשיו היא חוזרת לעיסוק שקדם לעושר העצום: כתיבה. הרומן החדש שלה פורסם בחינם בסאבסטאק, 13 שנה אחרי הספר הקודם
מקנזי סקוט נמצאת במקום די חריג אפילו בתוך רשימת המיליארדרים הגדולים בעולם. מאז הגירושים מג'ף בזוס ב-2019 היא חילקה יותר מ-26 מיליארד דולר לאלפי ארגונים, ובכל זאת הונה מוערך כיום באזור 28 מיליארד דולר. הסיבה נמצאת בעיקר במניות אמזון שקיבלה בגירושים ובעלייה החדה בשווי החברה לאורך השנים. עכשיו, אחרי שנים שבהן השם שלה נקשר בעיקר לתרומות הענק, היא חוזרת להיות סופרת ומפרסמת רומן חדש באורך של כ-80 אלף מילים בחינם בסאבסטאק.
סקוט קיבלה במסגרת הגירושים כ-4% ממניות אמזון, חבילה שהייתה שווה אז כ-38 מיליארד דולר. מאז היא מכרה חלק גדול מהמניות והעבירה סכומים עצומים לתרומות, בזמן שהמניות שנותרו בידיה המשיכו ליהנות מהעלייה באמזון. אמזון כבר חצתה שווי של 3 טריליון דולר, כך שנוצר מצב די יוצא דופן: סקוט מחלקת מיליארדים, ובמקביל העלייה בנכס שממנו הגיע רוב העושר שלה ממלאת מחדש חלק מהפער.
המספרים ממחישים את הקצב. גוף הפילנתרופיה שלה מציג יותר מ-2,700 מענקים בהיקף מצטבר של מעל 26 מיליארד דולר. בשנים האחרונות סקוט הפכה לאחת התורמות הפרטיות הגדולות בעולם, כאשר חלק גדול מהמענקים מגיע לעמותות בתחום החינוך, הבריאות, הדיור, הקהילות המקומיות והסיוע הכלכלי. המודל שלה פשוט יחסית: העברת סכומים גדולים לארגונים ומתן חופש רחב להחליט כיצד להשתמש בהם. הגישה הזאת גם יצרה ויכוח סביב השאלה כמה שליטה ופיקוח צריך תורם להשאיר בידיו. אילון מאסק תקף השנה בפומבי את שיטת התרומות של סקוט, מה שהפך ויכוח פילנתרופי די שקט לעימות בין שניים מבעלי ההון הגדולים בעולם.
דווקא בתוך החיים האלה סקוט חוזרת עכשיו למקום שממנו התחילה. הרבה לפני אמזון, המיליארדים והפילנתרופיה, היא למדה כתיבה בפרינסטון אצל טוני מוריסון, כלת פרס נובל לספרות. ב-2005 היא פרסמה את הרומן הראשון שלה, "The Testing of Luther Albright", שזכה בפרס American Book Award. ב-2013 הגיע הספר השני, "Traps". מאז עברו 13 שנה עד לפרסום יצירה ספרותית נוספת.
הרומן החדש, "Last Days in Two Nations", מתרחש בארה"ב עתידית שהתפצלה לשני מחנות. בצד אחד נמצאות מדינות Still United, ובצד השני משטר סמכותני בשם Dakota Membership. העלילה עוברת בין 18 דמויות ומתרחשת בעולם שעבר מגפות, צנזורה, ניסויים גנטיים ופיקוח הדוק על האוכלוסייה. בראש המשטר עומד הנשיא דמיאן פקסטון, דמות ראוותנית שמוקפת בעושר, כוח וסמלי שלטון.
סקוט בחרה לפרסם את הספר בתשעה חלקים במהלך אוגוסט ולהעמיד אותו גם להורדה כספר דיגיטלי וכקובץ PDF. לפי הנתונים של סאבסטאק, כ-11 אלף איש נרשמו לערוץ של הספר. לסופרת עצמאית זה קהל גדול, ולאישה שהונה גבוה מההכנסות השנתיות של תעשיית הספרים האמריקאית כולה, ההשוואה מקבלת משמעות אחרת.
הביקורות עד כה מעורבות. יש מי שמעריכים את השאפתנות, מספר הדמויות והניסיון לבנות עולם רחב, ואחרים מצביעים על עומס, עלילה שמתפזרת, שגיאות עריכה ותחושה של כתב יד שהיה יכול לעבור עוד סבב ליטוש. גם הפורמט תורם לתחושה הזאת: הקובץ שהוצע להורדה מעוצב בחלקו כמו כתב יד שנמצא עדיין בעבודה.
אבל הבחירה בסאבסטאק היא כנראה החלק המסקרן ביותר מבחינה עסקית. לסקוט יש מספיק כסף כדי להקים הוצאה משלה, לשכור את העורכים המובילים בעולם ולבנות קמפיין הפצה גלובלי. היא בחרה בפרסום ישיר וחינמי באינטרנט. יש כאן גם אירוניה שקשה לפספס: רוב העושר שמאפשר לה לפרסם ספר בלי לחשוב על המכירות נוצר מאמזון, החברה שהחלה כחנות ספרים מקוונת ושינתה את הדרך שבה העולם קונה וקורא ספרים. עכשיו סקוט מוציאה את הספר החדש שלה במסלול אחר לגמרי, ישירות לקוראים.
