ניצלה לרעה את מעמדה: גוגל תשלם כמעט 2 מיליארד דולר לקלרנה
בית המשפט קבע כי גוגל ניצלה את מעמדה במנוע החיפוש כדי להעדיף את שירות השוואת המחירים שלה על פני מתחרים. הפיצוי יועבר ל-PriceRunner, שבבעלות קלרנה, אך גוגל הודיעה כי היא שוקלת לערער על ההחלטה
בית המשפט לפטנטים ולמסחר בסטוקהולם קבע כי גוגל Alphabet 0.43% ניצלה לרעה את מעמדה בשוק מנועי החיפוש, והורה לה לשלם כ-1.97 מיליארד דולר לחברת השוואת המחירים PriceRunner, שנמצאת כיום בבעלות קלרנה Klarna Group plc 0.49% .
פסק הדין מגיע בעקבות תביעה שהגישה PriceRunner כבר בשנת 2022, זמן קצר לאחר שנרכשה על ידי קלרנה. החברה טענה כי במשך שנים העניקה גוגל עדיפות לשירות השוואת המחירים שלה בתוצאות החיפוש, על חשבון אתרים מתחרים, וכך פגעה בהכנסותיהם וביכולתם להתחרות. בית המשפט קיבל חלק מהטענות וקבע כי PriceRunner זכאית לפיצוי בגין אובדן הכנסות שנגרם בעקבות ההתנהלות האנטי-תחרותית של גוגל. עם זאת, הוא דחה חלקים נרחבים מהתביעה המקורית, שבה דרשה החברה פיצוי של כ-80 מיליארד קרונות שבדיות, שהם כ-8.2 מיליארד דולר.
לדברי השופטת לינדה קולברג, למרות שהסכום שנפסק נמוך משמעותית מהדרישה המקורית, מדובר בתביעת ההגבלים העסקיים הגדולה ביותר שבה נפסק פיצוי בשבדיה. בקלרנה רואים בפסק הדין המשך ישיר להליכים שהתנהלו בשנים האחרונות מול גוגל באירופה. כבר ב-2017 קבעה הנציבות האירופית כי גוגל ניצלה באופן בלתי חוקי את הדומיננטיות שלה במנוע החיפוש כדי לקדם את שירות השוואת המחירים שלה, והטילה עליה קנס של 2.4 מיליארד אירו.
הדלת נפתחה
החלטת האיחוד האירופי פתחה את הדלת לשורת תביעות אזרחיות מצד חברות שטענו כי נפגעו מההתנהלות של גוגל. לאחר שבית הדין העליון של האיחוד אישר לפני כשנתיים את החלטת הנציבות, הפך קל יותר עבור תובעים להסתמך עליה במסגרת הליכים אזרחיים. התביעה בשבדיה היא אחת מאותם הליכים. בקלרנה טענו כי העדפת שירותי גוגל לא רק פגעה בהכנסות של אתרי השוואת מחירים, אלא גם צמצמה את התחרות והובילה לעלויות גבוהות יותר עבור הצרכנים.
ראש תחום התקשורת והמדיניות של קלרנה, דן גריבס, אמר לאחר פסק הדין כי "כששווקים פועלים בצורה תקינה כולם מרוויחים. הצרכנים מקבלים איכות גבוהה יותר בעלות נמוכה יותר, והחברות מתמקדות בשירות הלקוחות במקום בהגנה על מעמדן."
מנגד, בגוגל דחו את הקביעה והבהירו כי החברה בוחנת את האפשרות לערער על ההחלטה. לדבריה, השינויים שביצעה בפלטפורמת החיפוש מאז 2017 כבר אפשרו למאות אתרי השוואת מחירים ברחבי אירופה לצמוח ולהרחיב את פעילותם.
בקלרנה מדגישים כי הסכום שנפסק עדיין לא סופי
החברה ציינה כי גוגל רשאית לערער על פסק הדין, וכי במקרה שהפיצוי ישולם בפועל הוא יופחת בעקבות תשלומי מס והסכמי חלוקת רווחים עם הגורמים שמימנו את ההליך המשפטי ועם בעלי המניות הקודמים של PriceRunner.
הפסיקה מצטרפת לשורת הפסדים משפטיים שספגה גוגל בשנים האחרונות בתחום ההגבלים העסקיים. רק באחרונה הושלם בארה"ב הסדר בסך 700 מיליון דולר בפרשה שעסקה בטענות למונופול בתחום הפצת האפליקציות ומערכות התשלום באנדרואיד. במקביל, באירופה ממשיכות להתנהל נגד החברה תביעות נוספות המבוססות על אותה החלטת הגבלים עסקיים. בשנה שעברה הורה בית משפט בגרמניה לגוגל לשלם כ-573 מיליון אירו לשני אתרי השוואת מחירים, וגם על פסק דין זה החברה הגישה ערעור.
פסק הדין השבדי עשוי לעודד תובעים נוספים באירופה להמשיך בהליכים דומים, במיוחד לאחר שבתי המשפט מעניקים משקל להחלטות ההגבלים של האיחוד האירופי בעת בחינת תביעות אזרחיות.
- גוגל מחסלת את מילות המפתח: תיבת החיפוש תוחלף במערכת שיחה עם בינה מלאכותית
- גם למטא נגמר ה-AI? גוגל מגבילה לה את השימוש בג'מיני
