הבנק המרכזי האירופי

הבנק המרכזי האירופי הוא הגוף המוניטרי המרכזי של גוש היורו, האחראי על קביעת מדיניות הריבית והמדיניות המוניטרית עבור עשרים המדינות החברות באיחוד המטבע האירופי המשותף. מטרתו העיקרית של הבנק היא לשמור על יציבות מחירים ולשלוט באינפלציה באזור היורו, בדרך כלל סביב יעד רשמי של כשני אחוזים בשנה בממוצע לאורך זמן.

הבנק, שמושבו בעיר פרנקפורט שבגרמניה, מקבל את החלטותיו באמצעות מועצה מוניטרית המורכבת מנגידי הבנקים המרכזיים הלאומיים של מדינות גוש היורו יחד עם חברי הדירקטוריון הקבועים, ופועל בכלים כגון קביעת ריבית הבסיס, רכישת אג"ח ממשלתיות והזרמת נזילות למערכת הבנקאית בעתות משבר כלכלי או פיננסי חמור באזור.

החלטות הבנק המרכזי האירופי משפיעות באופן נרחב על שוקי ההון העולמיים, על שער היורו מול מטבעות אחרים ועל התנהלות המשקים האירופיים, ומהוות נושא מעקב מרכזי עבור משקיעים, אנליסטים כלכליים ובנקים מרכזיים נוספים ברחבי העולם המתאמים לעיתים את מדיניותם מול צעדיו, ובהם הפדרל ריזרב האמריקאי ובנק ישראל, השומרים על קשרי עבודה שוטפים ומחליפים הערכות מקצועיות בפורומים בינלאומיים כגון בנק ההסדרים הבינלאומי בבזל.