דמנציה

דמנציה היא כינוי כולל לקבוצת מצבים שבהם נפגעות היכולות הקוגניטיביות באופן מתקדם ומשבש את התפקוד היומיומי, כאשר מחלת אלצהיימר היא הגורם השכיח ביותר לה. עם התארכות תוחלת החיים גדל מספר החולים, ולכך נודעת השפעה כלכלית ניכרת על מערכות הבריאות, על ענף הביטוח הסיעודי ועל בני משפחה המשמשים מטפלים עיקריים. מחקרים מצביעים על גורמי סיכון הניתנים לשינוי ובהם פעילות גופנית, שמיעה, לחץ דם ועישון, ועל האפשרות להפחית את הסיכון באמצעות שינויים בהרגלי החיים. במקביל מתפתחות בדיקות דם לאבחון מוקדם, שעשויות לקצר משמעותית את משך האבחון ולהוזיל אותו. עלות הטיפול הסיעודי הממושך מוטלת ברובה על המשפחות, ולכן היא נמצאת במוקד הדיון על ביטוח סיעודי ועל תקציבי הרווחה.