אשראי

כמעט כל פעילות כלכלית נשענת על אשראי - מהלוואה לרכישת דירה, דרך מסגרת העובר-ושב של משק בית ועד גיוס חוב של תאגידים ענקיים. במהותו אשראי הוא העברת כסף כנגד התחייבות להחזירו בעתיד בתוספת ריבית, והוא הדלק שמאפשר צריכה והשקעה עוד לפני שההכנסה בפועל הצטברה.

בישראל האשראי ניתן בעיקר על ידי הבנקים, אך בשנים האחרונות גדל משקלם של גופים חוץ-בנקאיים, חברות כרטיסי האשראי וקרנות ההלוואות. היקף האשראי, מחירו והנגישות אליו מושפעים ישירות מרמת הריבית, ולכן להחלטות של הבנקים המרכזיים - ובראשם הפד - יש השפעה מיידית על יוקר ההלוואות. עלייה בריבית מייקרת את האשראי ומדכאת ביקושים, בעוד ריבית נמוכה מזרימה כסף זול למשק.

עבור המשקיע נתוני האשראי הם מדד לבריאות הכלכלה: גידול מהיר מדי עלול לאותת על סיכון, בעוד התרחבות מתונה תומכת בצמיחה ומחזקת את רווחיות המערכת הבנקאית הנסחרת בשוק ההון.