הבנק המרכזי

הבנק המרכזי הוא המוסד האחראי על ניהול המדיניות המוניטרית של המדינה ועל שמירת יציבות המחירים והמערכת הפיננסית. באמצעות קביעת הריבית וכלים נוספים, הוא משפיע על היקף האשראי, על האינפלציה ועל קצב הצמיחה במשק.

מלבד קביעת הריבית, הבנקים המרכזיים אחראים על הנפקת המטבע, על ניהול יתרות המט"ח, על הפיקוח על הבנקים ועל שמירת יציבות שער החליפין. בעת משברים הם עשויים לנקוט בצעדים חריגים כמו הרחבה כמותית ורכישת אג"ח.

החלטות הבנקים המרכזיים, ובראשם הפד האמריקאי, נמצאות במוקד תשומת הלב של המשקיעים בשוק ההון. שינוי בכיוון המדיניות המוניטרית, בין הידוק לבין הרחבה, משפיע על תמחור כלל הנכסים הפיננסיים בעולם.