חברה

המונח חברה מתאר ישות משפטית עצמאית המאגדת פעילות עסקית, מפרידה בין נכסיה והתחייבויותיה לבין אלה של בעליה, ומאפשרת גיוס הון וניהול פעילות מסחרית. החברה היא אבן היסוד של הפעילות העסקית המודרנית.

חברות נחלקות לפרטיות ולציבוריות. חברות ציבוריות מגייסות הון מהציבור ומניותיהן נסחרות בבורסה, מה שמחייב שקיפות ופרסום דוחות כספיים תקופתיים.

צורת ההתאגדות משפיעה על אחריות הבעלים, על אופן המיסוי ועל יכולת גיוס ההון. ההגבלה של אחריות בעלי המניות להיקף השקעתם היא אחד היתרונות המרכזיים של מבנה החברה, והיא זו שאפשרה את התפתחות השווקים הפיננסיים המודרניים והשקעות הציבור בעסקים.

מבנה הבעלות, הממשל התאגידי ואופן קבלת ההחלטות משפיעים על התנהלות החברה ועל ערכה בעיני משקיעים בשוק ההון.