ריצ'רד ברנסון הוא איש עסקים בריטי, מייסד קבוצת וירג'ין (Virgin) ואחת הדמויות המזוהות ביותר עם יזמות בבריטניה. את דרכו העסקית החל בשנות השבעים בהוצאת מגזין ובמכירת תקליטים, ומשם התפתחה חברת התקליטים וירג'ין רקורדס, שחתמה על אמנים מובילים ונמכרה בהמשך
בעסקה גדולה.
קבוצת וירג'ין התרחבה לאורך העשורים למגוון רחב של תחומים, ובהם תעופה עם חברת וירג'ין אטלנטיק, תקשורת, רכבות, שירותים פיננסיים, שיט תענוגות וכושר. מודל הפעילות של הקבוצה נשען במידה רבה על מיתוג משותף ועל שותפויות, כאשר ברנסון עצמו משמש פנים
ציבוריות של המותג באמצעות מסעות פרסום ומיזמים תקשורתיים. מודל זה חשף את הקבוצה גם לכישלונות עסקיים בחלק מהתחומים שאליהם נכנסה, לצד הצלחות בולטות בתעופה ובמוזיקה.
בשנים האחרונות מזוהה ברנסון עם תחום החלל
באמצעות חברת וירג'ין גלקטיק, שפיתחה מטוס חלל לתיירות תת-מסלולית והפכה לחברה ציבורית הנסחרת בוול סטריט. החברה התמודדה עם עיכובים בלוחות זמנים, עלויות פיתוח גבוהות ושאלות בדבר היתכנות המודל העסקי, ומניותיה
נחשבות לתנודתיות במיוחד. ברנסון מזוהה גם עם פעילות פילנתרופית ועם יוזמות ציבוריות בתחומי הסביבה והיזמות.
ברנסון יהיה אחד משישה אנשים על הסיפון. מדובר בטיסת המבחן הרביעית של החברה, שצופה להתחיל טיסות מסחריות בשנה הבאה. ברנסון: "אני באמת מאמין שהחלל שייך לכולנו"
המיליארדר ריצ'רד ברנסון מכר בימים האחרונים מניות של החברה ב-150 מיליון דולר וזאת לאחר שיו"ר החברה מכר לפני כחודש מניות ב-200 מיליון דולר. האם הבעלים נוטשים את החברה? לא בהכרח
החברה של ריצ'רד ברנסון הפסיקה טיסת מבחן של ספינת חלל בעקבות בעיה במנוע הרקטי; התחקיר העלה שאבד הקשר עם המערכת ההמוחשבת המפקחת על ההנעה; הצוות חזר לקרקע בשלום ובחברה הגדירו את הנחיתה כ"מושלמת"
החברה שמתכננת ליצר תשתית תחבורה לחלל מזנקת בחדות בחודשים האחרונים. במורגן סטנלי טוענים כי העניין סביב מניית החברה הוא כמעט כמו בטסלה ומעניק אפסייד של יותר מ-250% במקרה החיובי
