קמעונאים הם החוליה האחרונה בשרשרת האספקה, המוכרת ישירות לצרכן הסופי. הענף כולל רשתות מזון, אופנה, חשמל, פארם ומסחר מקוון, והוא נמדד בפרמטרים ייחודיים כמו מכירות בחנויות זהות, מכירה למטר רבוע, שיעור רווח גולמי וימי מלאי. שולי הרווח בו נמוכים יחסית, ולכן
מחזור המכירות והיעילות התפעולית מכריעים את התוצאה. הענף רגיש לשינויים בהוצאה הפרטית, לעונתיות של חגים, לעלויות שכר ולמחירי שילוח ומלאי. המעבר לרכישות מקוונות שינה את מבנה העלויות: פחות שטחי מסחר ויותר לוגיסטיקה, מרכזי הפצה וטכנולוגיה. בישראל הענף מרוכז בידי
מספר שחקנים גדולים, ולכן שינוי מחירים ברשת מובילה משפיע במהירות על המתחרות. דוחות רשתות אמריקאיות נחשבים מדד מקדים לבריאות הצרכן, וההשוואה נעשית מול קמעונאות מקומית ומול שופרסל.
