תוכנית מתאר היא מסמך תכנוני-סטטוטורי הקובע את ייעודי הקרקע, זכויות הבנייה והשימושים המותרים בשטח מוגדר, בין אם ברמה ארצית, מחוזית או מקומית. תוכניות אלה מהוות את הבסיס המשפטי להיתרי בנייה ולפיתוח נדל"ן.
בישראל מאושרות תוכניות מתאר בהליך רב-שלבי,
הכולל דיון בוועדות תכנון מקומיות ומחוזיות, פרסום להתנגדויות הציבור ואישור סופי. הליך זה נועד לאזן בין צורכי הפיתוח, שיקולי הסביבה, התשתיות והרווחה של תושבי האזור.
שינויים בתוכניות מתאר, ובכלל זה הגדלת זכויות בנייה או שינוי ייעוד קרקע ממסחרי או
חקלאי למגורים, משפיעים במישרין על שווי הנכסים בשוק הנדל"ן, ולעיתים קרובות מעוררים התנגדויות מצד תושבים או גורמי סביבה החוששים מהשלכות הפיתוח. תוכניות מתאר ארציות, כדוגמת תמ"א 35, קובעות מדיניות תכנון כוללת לכל שטח המדינה, ומהוות מסגרת מנחה לתוכניות
המחוזיות והמקומיות המפורטות יותר. הליכי אישור תוכנית מתאר עשויים להימשך שנים רבות, בשל ריבוי הגורמים המעורבים והצורך לאזן בין אינטרסים כלכליים, סביבתיים וחברתיים מתחרים. עורכי דין ויועצי תכנון ובנייה מלווים לעיתים קרובות בעלי עניין בהליכי אישור
תוכניות מתאר, בשל מורכבותם המשפטית והטכנית.
אישור תוכנית מתאר קובע כמה יחידות דיור אפשר לבנות ובאילו שימושים, ולכן הליכים בוועדות התכנון ובמסלול הותמ"ל הם צומת מרכזי בשרשרת הפיתוח
של פרויקטי נדל"ן גדולים.
שני אחים הגישו עתירה כנגד תוכנית שכונת הפרפרים יותר משנה לאחר שנודע להם על הפגיעה בזכויותיהם בקרקע שבשטח התוכנית, אך בית המשפט קבע כי הם פעלו מאוחר מדי. בתקנות בתי המשפט לענייני מינהליים נכתב בפירוש שעתירה צריכה להיות מוגשת "בלא שיהוי" ולא יאוחר מ-45
יום לאחר פרסום התוכנית
תוכנית המתאר בסחנין כוללת תוספת של 7,720 יחידות דיור שייתנו מענה להיקף אוכלוסייה של כ-60,000 תושבים ותוכנית מתאר בעראבה כוללת תוספת של 5,900 יחידות דיור שייתנו מענה להיקף אוכלוסייה של כ-37,000 תושבים
מטרת התוכנית הינה למצב את היישוב כאיכותי ואטרקטיבי וכמוקד תיירות המדבר ותתן מענה ל-17,000 תושבים חדשים, לצד דגש על פיתוח כלכלי של היישוב, בין היתר באמצעות תיירות, תוך שמירה על הנוף הייחודי של מכתש רמון
