בנק ישראל

בנק ישראל הוא הבנק המרכזי של מדינת ישראל, וגוף עצמאי האחראי על ניהול המדיניות המוניטרית במשק. תפקידו המרכזי, על פי חוק, הוא לשמור על יציבות המחירים - כלומר לרסן את האינפלציה ולשמרה בתוך יעד שקבעה הממשלה - ולצד זאת לתמוך בצמיחה, בתעסוקה וביציבות המערכת הפיננסית.

הכלי המרכזי של בנק ישראל הוא ריבית בנק ישראל (ריבית הבסיס), שאותה קובעת הוועדה המוניטרית מספר פעמים בשנה. העלאת הריבית מייקרת את האשראי ומרסנת ביקושים ואינפלציה, בעוד הורדתה מוזילה את המימון ומעודדת פעילות כלכלית. הריבית משפיעה ישירות על המשכנתאות, על ההלוואות ועל התשואות בשוק ההון.

בנק ישראל אחראי גם על ניהול יתרות המטבע (הרזרבות) של המדינה, על הנפקת השקל ועל התערבות בשוק מטבע החוץ בעת הצורך כדי למתן תנודות חדות בשער החליפין. בנוסף, הפיקוח על הבנקים - הכפוף לנגיד - אחראי על יציבות הבנקים ועל הגנת לקוחותיהם.

בראש בנק ישראל עומד הנגיד, הנחשב לאחד מבעלי התפקידים המשפיעים ביותר במשק. החלטותיו והתבטאויותיו - ובעיקר בנוגע לריבית ולתחזיות הכלכליות - נבחנות בקפידה על ידי השווקים, הבנקים, המשקיעים ומשקי הבית, ומשפיעות על מחירי הנכסים, על שער השקל ועל כלכלת ישראל כולה.