ליגה לאומית

הליגה הלאומית היא הדרג השני של הכדורגל הישראלי, ומשמשת שלב מעבר בין הליגות הנמוכות לליגת העל. הפער הכלכלי בין הדרגים ניכר: תקציבי המועדונים בליגה הלאומית קטנים במידה ניכרת מאלה של קבוצות ליגת העל, והכנסותיהן מזכויות שידור, מחסויות וממכירת שחקנים מוגבלות. מכאן שעלייה לליגה הבכירה נחשבת לאירוע פיננסי משמעותי עבור מועדון, ואילו ירידה עלולה לגרור קיצוצים חדים ואף משבר תזרימי. דיוני ההתאחדות על צמצום מספר הקבוצות בליגה נובעים משיקולים כלכליים לצד שיקולים מקצועיים, שכן פורמט קטן יותר מרכז את ההכנסות בפחות מועדונים. עבור קבוצות כמו מכבי תל אביב הפער הזה מגדיר את שוק השחקנים המקומי.