חוב עולמי הוא הסכום הכולל של החוב הציבורי והפרטי בעולם, והוא הגיע בשנים האחרונות לרמות שיא ביחס לתוצר הגלובלי. עיקר הגידול נובע מחוב ממשלתי שהתרחב בעקבות משברים כלכליים, תוכניות סיוע רחבות ותקופה ארוכה של ריבית אפסית שהוזילה את הגיוס. המעבר לריבית גבוהה
שינה את התמונה, משום שכל גלגול של חוב ישן מתבצע כעת בעלות גבוהה בהרבה, והוצאות הריבית תופסות נתח גדל בתקציבי מדינות. בארצות הברית הדיון נסוב סביב תקרת החוב, סביב הגירעון המבני וסביב הביקוש לאג"ח
ממשלתיות מצד רוכשים זרים, ובראשם יפן וסין. עבור משקיעים הרמה הגבוהה מעלה סיכון של זעזוע בשוק החוב ושל שחיקת ערך המטבע.
הדומה והשונה ההבדלים בין האינפלציה הגדולה של שנות ה-70 לתקופה הנוכחית, ההבדלים בחוב הפדרלי הגולמי והמאבקים בקונגרס שיכולים להוביל לאי תשלום של חלק מחוב של 7.6 טריליון דולר שמבשיל ב-12 החודשים הקרובים
