המונח משרות פנויות מתייחס למספר המשרות שמעסיקים מחפשים לאייש במשק בזמן נתון, והוא נחשב לאחד המדדים המרכזיים להערכת מצב שוק העבודה. נתון זה נאסף ומתפרסם על ידי גופים סטטיסטיים וממשלתיים במדינות רבות.
היקף המשרות הפנויות נמצא במעקב של קובעי מדיניות
מוניטרית, ובהם הפד בארצות הברית, המשתמש בנתון זה יחד עם נתוני אבטלה כדי להעריך את מידת ההידוק או הרפיון בשוק העבודה. כאשר מספר המשרות הפנויות גבוה יחסית למספר המובטלים, הדבר מעיד לרוב על שוק עבודה חזק,
מה שעשוי להשפיע על ציפיות המשקיעים במדדים כמו S&P500.
ירידה חדה במספר המשרות הפנויות עשויה להעיד על האטה בפעילות הכלכלית ועל צמצום תוכניות גיוס של מעסיקים, בעוד עלייה מתמשכת עשויה להצביע על לחצים
לעליית שכר, נוכח התחרות בין מעסיקים על עובדים מיומנים.
שיעור האבטלה הרשמי ביוני עמד על 2.8% והאבטלה המורחבת ירדה ל-4%, לעומת 16.6% בשיא מבצע "שאגת הארי"; שיעור התעסוקה התאושש ל-60.1%, אך נשאר מתחת לרמת ינואר ולנתונים שנרשמו לפני המלחמה
בוול-סטריט צופים כי ביום שישי תדווח הממשלה בארה"ב על גדילה של 168,000 במספר המועסקים במגזר הלא-חקלאי בדצמבר, לאחר עלייה של 199,000 בחודש נובמבר; שיעור האבטלה צפוי לעלות ל-3.8% לעומת 3.7% בנובמבר
מחסור בפועלי בניין מהאיו"ש הביא לזינוק במשרות הפנויות בתחומים אלו. מלבד תחום הבניין, חלה ירידה במשרות הפנויות בשאר הענפים. מספר המספר הפנויות ברמה הנמוכה מאז תקופת הקורונה
לפי נתוני המרכזית לסטטיסטיקה מספר המשרות הפנויות באוגוסט רשם עלייה קלה ל-119 אלף משרות פנויות לעומת 117 אלף ביולי. ירידה חדה במשרות הפנויות בתחום המלצרות
