המונית החדשה של וויימו זמינה לכל הנוסעים

וויימו מרחיבה את השימוש במונית האוטונומית החדשה שלה. אחרי תקופה שבה הדגם היה זמין רק לנוסעים שהשתתפו בתוכנית ניסוי, הוא פתוח כעת לכלל המשתמשים בלוס אנג'לס, בפיניקס ובסן פרנסיסקו.

המונית החדשה נקראת אוהאי ומיוצרת עבור וויימו על ידי זיקר הסינית, ששייכת לקבוצת ג'ילי. הרכב מיוצר בסין ונשלח לארה"ב, שם וויימו מתקינה עליו את מערכת הנהיגה האוטונומית שלה. כיום פועלות בצי המסחרי של החברה כ-300 מוניות מהדגם. בשלב הראשון הנוסעים לא יוכלו לבחור דווקא באוהאי. מי שיזמין נסיעה דרך האפליקציה של וויימו עשוי לקבל את הדגם החדש בהתאם לזמינות. כאשר מספר המכוניות יגדל, החברה מתכננת לאפשר בחירה בין האוהאי לבין המונית הוותיקה יותר, שמבוססת על יגואר I-Pace.

המעבר לדגם החדש נועד בין היתר להוריד את העלות של כל מונית. וויימו עדיין צריכה להשקיע סכומים גבוהים ברכישת כלי הרכב ובהתקנת מערכות הנהיגה, ולכן המחיר של כל מכונית משפיע על קצב הרחבת השירות לערים נוספות. לפי הערכות בענף, העלות הכוללת של אוהאי, לאחר התקנת מערכת הנהיגה האוטונומית, עומדת על כ-125 אלף דולר. העלות של מונית מהדור הקודם, המבוססת על יגואר, הוערכה בכ-200 אלף דולר.

אם ההערכות נכונות, מדובר בחיסכון של כ-75 אלף דולר בכל מכונית. בצי של 5,000 כלי רכב, פער כזה מגיע לכ-375 מיליון דולר. חברת המחקר מופאט-נתנזון מעריכה כי וויימו עשויה לייבא לארה"ב כ-5,000 מכוניות אוהאי עד סוף 2026. ביולי לבדו נכנסו למדינה 725 מכוניות מהדגם.

חלק מהחיסכון מגיע מהרכב שעליו מותקנת המערכת. מחירו לצרכן של יגואר I-Pace בארה"ב עמד על כ-72 אלף דולר, לעומת כ-40 אלף דולר לדגם של זיקר בסין. אלה מחירים של כלי הרכב הרגילים, לפני התקנת הציוד האוטונומי, והם אינם בהכרח המחירים ששילמה וויימו.

המונית החדשה גם משתמשת בפחות חיישנים. בדור הקודם התקינה וויימו 29 מצלמות, חמישה חיישני לייזר ושישה מכ"מים. בדור החדש יש 13 מצלמות, ארבעה חיישני לייזר ושישה מכ"מים. בסך הכול מספר החיישנים ירד ביותר מ-40%.

לפי וויימו, המצלמות החדשות מספקות רזולוציה גבוהה יותר, ולכן אפשר להשתמש במספר קטן יותר של מצלמות ועדיין לשמור על כיסוי מסביב לרכב. החברה משתמשת גם בשבבים שפיתחה בעצמה. צמצום מספר הרכיבים אמור להוזיל את התקנת המערכת ובהמשך גם את התחזוקה והתיקונים.

האוהאי תוכננה מראש לשימוש כמונית אוטונומית, ולא כרכב פרטי שעובר התאמה. היא מיועדת לארבעה נוסעים וכוללת רצפה שטוחה, כניסה נמוכה, דלתות הזזה ותא נוסעים גבוה יותר מזה של היגואר. בתוך הרכב יש שלושה מסכים ועוזר קולי המבוסס על ג'מיני של גוגל.

בהמשך השנה מתכננת וויימו להפעיל את הדגם גם בדנוור, בלאס וגאס ובסן דייגו. החברה מפעילה כיום שירות מוניות אוטונומיות ב-11 ערים בארה"ב, והדגם החדש אמור לשמש אותה בהרחבת הצי.

הייצור בסין מספק לוויימו רכב זול יותר, אך גם חושף אותה למכסים שמטילה ארה"ב על כלי רכב חשמליים סיניים. המכוניות נשלחות ללא מערכות תקשורת סיניות, ומערכת הנהיגה מותקנת באריזונה, אך המכסים עדיין מוסיפים לעלות. אם ההגבלות על יבוא מסין יוחמרו, חלק מהחיסכון לעומת הדגם של יגואר עלול להצטמצם.

גם במחיר של כ-125 אלף דולר, מדובר במונית יקרה. כדי להגיע לרווחיות, וויימו תצטרך לבצע בכל רכב מספיק נסיעות כדי לכסות את הרכישה, הטעינה, הביטוח, התחזוקה והפעלת השירות. היתרון מבחינתה הוא שאין נהג שמקבל חלק ממחיר הנסיעה. פתיחת הדגם לכלל הנוסעים היא מבחן ליכולת שלה להכניס לצי כלי רכב זולים יותר ולהפעיל אותם במספרים גדולים.