בנק

הבנקים הם עמוד השדרה של המערכת הפיננסית: הם מקבלים פיקדונות, מעניקים אשראי ומאפשרים את מערכת התשלומים שעליה נשענת הכלכלה כולה. תפקידם המרכזי הוא תיווך בין החוסכים ללווים.

מודל הרווח הבסיסי של הבנק פשוט: הוא משלם ריבית נמוכה יחסית על הפיקדונות וגובה ריבית גבוהה יותר על ההלוואות, והפער ביניהם, יחד עם עמלות שירות, מהווה את מקור הכנסתו. לכן רווחיות הבנקים רגישה מאוד לשינויים בריבית של הבנק המרכזי.

בישראל, מערכת הבנקאות ריכוזית יחסית, ופועלת תחת פיקוח הדוק שנועד לשמור על יציבותה ולהגן על המפקידים. מניות הבנקים נמנות עם הגדולות בשוק ההון, וביצועיהן משקפים את מצב הכלכלה, את היקף האשראי ואת רמת חדלות הפירעון. יציבות המערכת הבנקאית נחשבת קריטית, שכן קשיים בה עלולים להתגלגל למשבר רחב.