ספיריט איירליינס היא חברת תעופה אמריקאית שפעלה במודל של מחיר בסיס נמוך במיוחד בתוספת תשלום נפרד על מזוודות, מושבים ושירותים, מודל שהוזיל את מחירי הטיסות הפנימיות בארצות הברית והשפיע על התמחור בענף כולו. החברה ניסתה להתמזג עם מתחרות גדולות, אך המהלכים
נחסמו או קרסו, ובהמשך נקלעה להליכי חדלות פירעון יותר מפעם אחת עד להפסקת הפעילות. המקרה שלה נחשב לאחת הדוגמאות הבולטות לקושי של חברות תעופה זולות לשרוד עלייה בעלויות הדלק, בשכר ובתחזוקה.
עבור מי שעוקב אחרי וול
סטריט, זו תזכורת לרגישות של ענף התעופה למחזורי ריבית וביקוש. קריסה של שחקנית מחירים נמוכים מצמצמת את התחרות ומאפשרת לחברות הגדולות להעלות מחירים בקווים פנימיים.
כל הטיסות בוטלו, שירות הלקוחות הופסק והחברה החלה בפירוק מסודר אחרי שלא הצליחה להשיג חבילת חילוץ. הזינוק במחירי הדלק, החובות והכישלון למצוא מימון סגרו את הסיפור של אחת מחברות התעופה הזולות הבולטות בארה"ב
בתגובה להודעה, מניית ספיריט נופלת ב-14%, בעוד ג'ט-בלו עולה ב-2%; עם ביטול המיזוג, החברות בעצם ביטלו את האפשרות ליצירת חברת התעופה החמישית בגודלה בארה"ב
אייקן נכנס לג'ט-בלו בנקודה בה חברת התעופה עוברת שינויים רבים. יום בלבד לפני שהנתח של אייקן בחברה פורסם לציבור, אחת מהעובדות הוותיקות בג'ט-בלו, ג'ואנה ג'ראטי, נכנסה לתפקיד המנכ"ל והפכה לאישה הראשונה שמובילה חברת תעופה גדולה בארה"ב
חברת התעופה מסרה כי הכנסותיה לרבעון הרביעי צפויות להיות בקצה העליון של התחזית הקודמת של בין 1.28 ל-1.32 מיליארד דולר, בשל הזמנות חזקות במהלך חג המולד וראש השנה. גם תחזית הרווח התפעולי עודכנה כלפי מעלה לבין מינוס 12% למינוס 13% לעומת טווח שלילי של 15%-19%
החוב נטו של ספיריט זינק מ-3.3 מיליארד דולר ל-5.5 מיליארד דולר בשנתיים האחרונות; הכנסות נמוכות יותר ועלויות גבוהות יותר צפויות להמשיך ולאתגר את ספיריט בזמן שבוול-סטריט ממשיכים לטעון כי הדרך הכי טובה בשביל החברה היא פשיטת רגל ופירוק
המקרה הוא חלק מהמאמץ של ממשל ביידן לשמר את התחרות בין חברות התעופה הזולות ביותר ולהגביר את אכיפת ההגבלים העסקיים בתעשיות שונות, יוזמה שהניבה תוצאות מעורבות בבית המשפט
ספיריט מעריכה כי הכנסותיה יגדלו ב-60 מיליון דולר ב-2023, ב-395 מיליון דולר יותר בין השנים 2024 ו-2025 ולאחר מכן תחל ירידה של 25 מיליון דולר בין 2026 ו-2028 ו-240 מיליון דולר פחות בין 2029 ו-2033.
