כיפת ברזל מתחברת ללייזר: הושלם ניסוי בשילוב מערכת "אור איתן"
משרד הביטחון ורפאל בחנו שדרוגים לכיפת ברזל מול רקטות, טילי שיוט וכטב"מים, על בסיס לקחים מהמלחמה ומהמבצעים מול איראן; במסגרת הניסוי תורגלה גם הפעלה משותפת של מערכת הלייזר "אור איתן" ממערך השליטה והבקרה של כיפת ברזל
משרד הביטחון ורפאל השלימו בהצלחה סדרת ניסויים רחבה במערכת כיפת ברזל, שבמסגרתה נבחנו שדרוגים טכנולוגיים למערכת מול מגוון איומים מתקדמים. הניסויים בוצעו על ידי מנהלת "חומה" במפא"ת שבמשרד הביטחון, יחד עם רפאל, ונועדו לבחון את יכולות המערכת בתרחישים המדמים איומים קיימים ועתידיים, תוך הטמעת לקחים מבצעיים שנצברו במהלך המלחמה ובמבצעים מול איראן.
במהלך סדרת הניסויים נבחנו שיפורים במערכת שנועדו לחזק את יכולת ההתמודדות שלה מול רקטות, טילי שיוט וכטב"מים, וכן מול תרחישים של קצבי אש גבוהים והיקפי אש משמעותיים. במערכת הביטחון מציינים כי היכולות החדשות שהוכחו בניסוי מהוות נדבך נוסף במאמץ לשפר את מוכנות מערך ההגנה האווירית לשנים הקרובות, על רקע הערכת מערכת הביטחון לעשור ביטחוני אינטנסיבי יותר.
אחד המרכיבים המרכזיים בסדרת הניסויים היה שילוב מערכת הלייזר רב העוצמה "אור איתן", המפותחת כמערכת משלימה לכיפת ברזל. במסגרת הניסוי תורגלו תרחישי הפעלה משותפת של אור איתן ממכלול השליטה והבקרה של כיפת ברזל, כחלק מתהליך הקליטה המבצעית של מערכת הלייזר במערך ההגנה האווירית. המהלך נועד לאפשר בעתיד שילוב בין יכולות יירוט מבוססות טילים לבין יכולות יירוט בלייזר, בהתאם לאופי האיום, זמינות המערכות ושיקולי עלות־תועלת מבצעיים.
כיפת ברזל נמסרה לחיל האוויר והוכרזה כמבצעית בשנת 2011, ומאז הפכה לאחד המרכיבים המרכזיים במערך ההגנה האווירית הרב-שכבתי של ישראל. במהלך מלחמת התקומה יירטה המערכת אלפי רקטות ואיומים אוויריים, ובמערכת הביטחון מייחסים לה תרומה משמעותית במניעת פגיעה בחיי אדם ובתשתיות אסטרטגיות. רפאל היא המפתחת הראשית של כיפת ברזל, לצד התעשייה האווירית באמצעות חטיבת אלתא, וחברת mPrest, חברת הבת של רפאל.
מערכת "אור איתן" מפותחת גם היא בהובלת רפאל, לצד אלביט אלביט מערכות 3.78% , שאחראית על מקור הלייזר במערכת, וכן תעשיות ביטחוניות נוספות ובהן SCD ושפיר מערכות. במשרד הביטחון רואים במערכת הלייזר נדבך משלים למערכות היירוט הקיימות, בעיקר לנוכח העלייה בהיקף האיומים האוויריים והצורך להתמודד עם מטחים צפופים ועם מגוון רחב יותר של מטרות.
ראש מנהלת "חומה" במפא"ת שבמשרד הביטחון, משה פתאל, אמר כי "במהלך מלחמת התקומה וביתר שאת במבצע 'שאגת הארי', התמודדנו עם מציאות בלתי נתפסת של מטחים כבדים שדרשה מאיתנו גמישות אדירה בתמיכה מבצעית בשטח בזמני שיא. מערכת 'כיפת ברזל' מהווה עמוד תווך מרכזי בתפיסת ההגנה הרב שכבתית של מדינת ישראל להתמודדות עם טילים ואיומים אוויריים. במהלך הניסוי תרגלנו גם שילוב של מערכת הלייזר במערך השליטה והבקרה של 'כיפת ברזל', ובכך יכולותיה וחשיבותה של המערכת בהגנה על העורף מגיעות לשיאים חדשים. לצד השדרוגים בכלל המערכים, מנהלת 'חומה' מובילה תהליכים רבים להאצת קצב ייצור המיירטים בארץ ובארה״ב במטרה לחזק את המוכנות לכל תרחיש.
"מערכת הביטחון ממשיכה לשדרג באוויר, ביבשה ובים את יכולות 'כיפת ברזל' ו'אור איתן' גם תחת אש בזמן מלחמה, כדי להגביר את האפקטיביות של מערך ההגנה האווירית של מדינת ישראל ולאפשר שגרת חיים גם בזמן לחימה".
מנכ"ל רפאל, יואב תורג'מן, אמר כי "רפאל גאה לסכם ניסוי מתקדם נוסף במערכת כיפת ברזל, שבמהלכו נבחנו בהצלחה יכולות חדשות בתרחישים מורכבים כולל שילוב של מערכת הלייזר 'אור איתן' מבית רפאל שנמסרה לפני מספר חודשים לצה"ל. כיפת ברזל, המהווה נדבך מרכזי בהגנה על מדינת ישראל, ממשיכה להוכיח את עצמה פעם אחר פעם, גם בתקופות לחימה אינטנסיביות ולהקדים ולתת מענה גם לאיומים ותרחישים עתידיים.
"הניסוי, שבוצע עם שותפינו בחיל האוויר, עם מנהלת 'חומה' במשרד הביטחון ומערך הניסויים, מהווה צעד נוסף בהרחבת מעטפת היכולות של המערכת, אשר ישולבו במערך ההגנה האווירית של צה"ל. החדשנות, היצירתיות והמחויבות של מדעניות ומדעני רפאל מאפשרות לנו להמשיך ולהוביל את תחום ההגנה האווירית ולספק למדינת ישראל פתרונות מתקדמים, יעילים ומבצעיים להגנה על אזרחיה וביטחונה".
הניסוי הנוכחי מגיע על רקע הצורך הגובר של מערכת הביטחון להרחיב את יכולת ההתמודדות עם איומים מגוונים יותר, בקצבים גבוהים יותר ובזירות שונות. השילוב בין שדרוגי כיפת ברזל לבין מערכת הלייזר אמור לחזק את הגמישות המבצעית של מערך ההגנה האווירית, ולאפשר התאמה טובה יותר בין סוג האיום לבין אמצעי היירוט המתאים.
