חבית נפט

חבית נפט היא יחידת מידה נפוצה למסחר בנפט גולמי, השווה ל-159 ליטרים, ומשמשת כבסיס לתמחור נפט בשווקים הפיננסיים העולמיים. שני חוזי הייחוס המרכזיים למסחר בנפט הם ברנט (Brent), המשמש כמדד לנפט הנמכר באירופה ובאסיה, ו-WTI (West Texas Intermediate), המשמש כמדד עיקרי בארצות הברית.

מחיר חבית הנפט מושפע ממגוון גורמים, ובהם היצע וביקוש עולמיים, החלטות ארגון יצואניות הנפט (אופ"ק) ובעלות בריתה, מתיחויות גיאופוליטיות באזורי הפקה מרכזיים, ורמות המלאים במדינות הצרכניות הגדולות. תנודות במחיר הנפט משפיעות על מחירי הדלק, התובלה והתעשייה בעולם כולו.

בישראל, שאינה מדינה יצואנית נפט משמעותית, משפיע מחיר חבית הנפט העולמי בעיקר על מחירי הדלק לצרכן ועל עלויות התחבורה והתעשייה, ומעקב אחר מגמותיו נחשב חלק משגרת הניתוח הכלכלי של גורמים עסקיים וממשלתיים כאחד. מדינות צרכניות גדולות, ובהן ארצות הברית, מחזיקות מלאי נפט אסטרטגי המיועד לשימוש בעתות משבר או הפרעה חמורה באספקה, ושחרור חלק ממנו לשוק עשוי להשפיע זמנית על מחיר החבית העולמי. מדד מחירי הנפט משמש גם רכיב מרכזי בחישוב מדדי אינפלציה במדינות רבות, בשל השפעתו הישירה על מחירי הדלק והתחבורה.