חללית

חללית היא כלי טיס המיועד לפעול מחוץ לאטמוספרה של כדור הארץ, המשמש למגוון משימות ובהן שיגור לוויינים, מחקר מדעי, טיסות מאוישות לתחנת החלל הבינלאומית, וכן משימות חקר עמוקות יותר לירח ולכוכבי לכת אחרים במערכת השמש. חלליות נבנות בהתאם לייעודן, כאשר יש הבדל משמעותי בין חלליות בלתי מאוישות לחלליות המיועדות לשאת בתוכן בני אדם.

בעשור האחרון חלה התפתחות משמעותית בענף החלל הפרטי, כאשר חברות מסחריות פיתחו חלליות משלהן להטסת לוויינים ואף אסטרונאוטים, במקביל לתוכניות החלל הממשלתיות המסורתיות של סוכנויות חלל לאומיות. מגמה זו הוזילה משמעותית את עלות השיגור והובילה לגידול ניכר בכמות הלוויינים המושגרים מדי שנה.

ישראל, כמדינה בעלת יכולות טכנולוגיות וחלל מפותחות, מעורבת אף היא בתחום באמצעות חברות ומכוני מחקר העוסקים בפיתוח לוויינים ורכיבי חלל, כאשר דוגמה בולטת לכך הייתה משימת בראשית, ניסיון החללית הישראלית הראשונה לנחות על הירח בשנת 2019.