גירעון הוא מצב שבו ההוצאות עולות על ההכנסות בפרק זמן נתון. במונחים ממשלתיים, הגירעון התקציבי מתאר את הפער בין הוצאות המדינה לבין הכנסותיה ממסים וממקורות אחרים, והוא מהווה מדד מרכזי למצב הפיסקלי של המשק.
ממשלות מממנות את הגירעון באמצעות גיוס חוב,
ולכן גירעון מתמשך עלול להגדיל את החוב הציבורי ואת תשלומי הריבית עליו. רמת הגירעון משפיעה על דירוג האשראי של המדינה, על יציבותה הכלכלית ועל אמון המשקיעים, ולכן נקבעים לעיתים יעדי גירעון במסגרת מדיניות תקציבית.
היקף הגירעון מושפע ממחזור העסקים, מהוצאות
חריגות כמו בתקופות חירום, ומהחלטות מדיניות בנוגע למסים ולהוצאה הציבורית. האיזון בין ריסון הגירעון לבין הצורך בהשקעה ובתמיכה בפעילות הכלכלית עומד במרכז הדיון הכלכלי.
היקף הגירעון משפיע על עלות גיוס החוב של המדינה, על דירוג האשראי ועל ציפיות האינפלציה,
ולכן הוא מרכיב מרכזי בשיקולי בנק ישראל בעת קביעת הריבית במשק.
רונן מנחם, מנהל מחלקת השקעות ואסטרטגיה בבנק מזרחי טפחות, אומר כי בסופו של דבר תימצא הדרך לנקוט מדיניות מוניטרית מרחיבה שתלווה במדיניות פיסקלית לא מרחיבה מדיי
