פועל בניין הוא העובד שמבצע בפועל את עבודות הבנייה באתרים, החל מיציקות ובנייה שלד ועד גמר, טיח וריצוף. ענף הבנייה הישראלי נשען שנים רבות על שילוב של עובדים ישראלים, עובדים פלסטינים ועובדים זרים מאסיה וממזרח אירופה, ומחסור בכוח אדם באתרים מתורגם ישירות
להתארכות לוחות זמנים ולעלייה בעלויות. המדינה ניסתה להתמודד עם המחסור באמצעות הגדלת מכסות עובדים זרים, הכשרות מקצועיות ומענקים לעידוד השתלבות ישראלים בענף. שכר, בטיחות ותנאי העסקה הם סוגיות מרכזיות בתחום. עבור קורא הכלכלה מדובר בגורם ישיר על עלויות
בנייה, על ענף הבנייה ועל התחלות בנייה. הכשרות מקצועיות והכנסת שיטות בנייה מתועשות נבחנות כדרך להקטין את התלות בכוח אדם ולקצר את משך הביצוע
באתרים.
בית הדין לעבודה בתל אביב דחה תביעה של ראש צוות בחברת בנייה שביקש להכיר בפגיעותיו בגב ובברך כפגיעות בעבודה בדרך של מיקרוטראומה. בית הדין קבע כי עבודתו היתה מגוונת מדי ולא כללה תנועות חוזרות ונשנות כפי שדורש החוק: "אין בכוחה של עבודה פיזית, קשה ומאומצת
ככל שתהיה, להפוך את המאמץ הפיזי למיקרוטראומה"
