שי ג'ינפינג
שי ג'ינפינג הוא נשיאה של סין ומזכ"ל המפלגה הקומוניסטית הסינית, ובפועל האיש החזק ביותר בבייג'ינג. עלייתו לצמרת ההנהגה לוותה בריכוז סמכויות שלא נראה כמותו בעידן שאחרי מאו, במסע רחב היקף נגד שחיתות שסילק בדרכו גם יריבים פוליטיים, ובעיגון מעמדו במוסדות המפלגה והמדינה.
עבור משקיעים, ההחלטות שמתקבלות בחצרו רחוקות מלהיות עניין פוליטי בלבד. תחת הנהגתו הידקה בייג'ינג את הרגולציה על ענקיות הטכנולוגיה המקומיות, קידמה את יוזמת "החגורה והדרך" להשקעות תשתית בעשרות מדינות ודחפה לעצמאות טכנולוגית בתחומי השבבים והאנרגיה הנקייה. במקביל מתמודדת הכלכלה הסינית עם משבר ממושך בענף הנדל"ן, ביקושים מקומיים חלשים ואבטלת צעירים גבוהה.
הזירה הרגישה מכולן היא היחסים מול ארצות הברית. סבבי מכסים, הגבלות ייצוא על טכנולוגיות מתקדמות והמתיחות סביב טאיוואן מזיזים מדדים בוול סטריט ומשפיעים על שרשראות אספקה גלובליות. כל אמירה שלו על יעדי צמיחה, גירעון או פתיחת השווקים נקראת בקפידה על ידי מנהלי כספים באסיה ומחוצה לה.
ברקע ניצבות גם שאלות דמוגרפיות: הזדקנות האוכלוסייה בסין ושיעורי ילודה נמוכים מציבים אתגר ארוך טווח בפני מודל הצמיחה שנשען במשך שנים על כוח עבודה זול ועל ייצוא. בייג'ינג מנסה להסיט את המנוע הכלכלי לצריכה פנימית ולתעשיות עתירות ידע, מהלך שתוצאותיו עדיין נבחנות.