השקעות זרים הן העברת הון מגורמים מחוץ למדינה לנכסים מקומיים, ונחלקות לשני סוגים עיקריים. השקעות זרות ישירות כוללות רכישת חברות, הקמת מרכזי פיתוח ופתיחת מפעלים, והן נחשבות ליציבות משום שהן מלוות
בהעברת ידע ובתעסוקה. השקעות פיננסיות מתבצעות במניות ובאגרות חוב והן ניידות הרבה יותר, ולכן רגישות לשינויי ריבית, לסיכון גיאופוליטי ולדירוג האשראי של המדינה. בישראל מרוכז החלק הארי של ההשקעה הישירה בענף ההייטק,
ורכישות של חברות טכנולוגיה בידי תאגידים זרים משפיעות על מאזן התשלומים ועל שער השקל. במקביל, מגמות של הוצאת פעילות מסין מסיטות הון בין שווקים מתעוררים. היקף ההשקעות הזרות נחשב לאחד המדדים המרכזיים להערכת
אמון גלובלי בכלכלה המקומית וביציבותה.
